西子楼位于杭州西湖边上。
徐羡之带着一丝丝酒意来到西湖边，隔远处看，这西子楼仿佛是苏州园林。恬静淡雅。完全没有常见青楼的风流之气。他不由得赞叹西子楼的老板有品味，肯定不是普通的商人。
西子楼的门口并不见多少热闹景象。因为没有看到马车逗留。徐羡之走近才看到马车都停在了侧门，正门只供人员进出。而正门口有四个人守着。这四个人乃是两男两女，打量着要进入西子楼的人。有的人让他们进，有的人微笑着请他们离开，像是看家的护院。
徐羡之颇为纳闷，一般的青楼妓院都巴不得客人越多越好。恨不能直接去人家里把客人从床上叫起来拉到自己家店里。西子楼倒是好，居然把客人往外面赶。这是何故？他观察了一阵，以为西子楼只是把穷人赶走。但是看到他们连富人也不放过。
观察期间，一个穿金戴银的中年男人来到西子楼门口，被两男两女客客气气拦住了。脸上陪着笑，嘴里说着些什么。徐羡之和他们有些距离。不知道他们在说什么，但是可以看到这个被拒绝的客人很恼火。
客人从怀里摸出好几个银元宝扔在地上，大喊大叫。硬闯着要进去。
其中一个护院笑嘻嘻地把银元宝捡起来。塞到客人的怀里。客人低头一看。发现几个银元宝都变成了银球，竟然是被人力捏成这样。他们意识到这看似普通的护院不是一般人，手劲了得，知道不好惹。便骂骂咧咧离开了。
徐羡之暗想，一个看家的护院都有如此功夫。不知道西子楼又有多少藏龙卧虎之辈。万花会的残留弟子们会不会藏身在这个地方？这四个人会不会就是万花楼的人？
片刻后，一个身穿粗麻衣服的读书人也来到了西子楼门口。刚才那个被拒绝的中年男人嘲笑道：“穷秀才，兜里有钱吗？看你的样子，估计连饱饭都吃不了几顿，居然还来这个地方？没看到本大爷都不让进么？你也想进去？想一亲芳泽？”
穷书生大声说：“在下是很穷，但是金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙，以后未必没有出息。这次前来，哪里敢奢求见到诸位姑娘的容貌？只不过来听听声音而已。听说苏蔷薇小姐的琴声是天籁之声，在下若是能远远听上一曲半曲，也就心满意足了。”
那中年男生又低声咒骂了几句，徐羡之没有听清楚。穷书生和四个护院也聊了几句，四个护院竟然恭恭敬敬邀请他进去了。
徐羡之观察了半个时辰，看到进入西子楼的人，有一身长衫的穷书生，也有脑满肠肥的胖子。可见西子楼不是以贫富来判断客人。
那么，他们究竟以何种标准来迎接客人？
徐羡之犹豫着自己要不要进去，担心自己也会被当众拒绝。那可是大大丢了面子。
在他思考问题的时候，他已经不知不觉朝西子楼走了几步。
“这位公子请！”
一声客气的邀请