在医院看到一张体操运动员的挂历，医生告诉她，这是体操世界冠军蒋绍毅。她也姓蒋，不但不被人歧视，还受到了大家的崇拜。于是她也想要学体操，将来能够和蒋绍毅一样成为世界冠军，从而改变被同学骂“大反派蒋校长”和“狗崽子”的命运。
那时候上山下乡运动还没有结束，城里的家长都很怕自己的孩子被送去农村，想方设法让孩子学个一技之长，好留在城里，姥爷也不例外，特意还请小翠姐的对象武术老师帮忙，送去体校练体操。
但是在体校里小兰的命运没有改变，依旧被同学骂她是“大反派蒋校长”和“狗崽子”。因为她个子高，爆发力弱，一直是业余的队员。大家发体操服，体操鞋，小兰就没有，教练教其他的正式队员，就是不教她。
她拉着姥爷去买体操服，可是商店不卖，只有游泳衣，姥爷买回来游泳衣，帮她加了两个袖子，又被体校的同学讽刺挖苦。
看到这里贺新不由感叹，塞翁失马焉知非福。蒋文丽后来能够考上北电，很大的原因就是因为她学过体操，在形体方面有优势。
剧本中描述了很多小兰和姥爷相处的细节，大概是只有亲身经历过的事情才是最感人的。
比如描写姥爷他与世无争，乐善好施，经常照顾外面的叫花子。他虽宠爱小兰，但不允许小兰软弱更不准撒谎，戒尺和姥爷的呵护陪伴小兰成长。
为了让小兰能够健康成长，姥爷还模仿爸妈的口气给小兰写信，让她听话，还托火车司机从边疆带回来两个哈密瓜，说是爸妈送来的。
还让小兰送一丫哈密瓜给体校教练，让她好好教小兰，这样小兰就能成为蒋绍毅第二。小兰却偷偷把哈密瓜自己吃了，没有送给教练，也再也没有去过体校。
姥爷喜欢兰花，有一盆在小兰出生时买来的兰花，更是他的最爱。姥爷的朋友告诉他，有位大领导将会路过他们的家乡，大领导最喜欢兰花，他建议姥爷把最好的兰花摆在车站，如果能让大领导看到姥爷养的兰花，小兰的爸爸妈妈就能从边疆回来了。小兰为了让兰花长好，让爸妈早点回来，把姥爷让她喝的麦乳精浇到了花里。
等啊等啊，小兰渐渐长大，姥爷渐渐老去，爷孙俩一直盼着来他们这儿的大领导去世了，那盆兰花也被小兰用麦乳精浇死了，爸妈回来的希望又破灭了。姥爷病倒了，医生说他太老了，全身的器官都衰竭了，只有心脏还不肯放弃。小兰觉得那是因为爸妈不回来，姥爷不放心把她一个人留在这儿。
小兰突然间长大了，她笨拙的用所有姥爷照顾她的办法来照顾着姥爷。终于有一天，爸妈来信了，在读信给姥爷听的时候，小兰发现了姥爷的秘密，姥爷模仿着爸妈给她写了满满一盒子的信。
最后姥爷看着小兰在他为小兰做的杠子上翻着跟头慢慢地合上了眼睛……
太感人了，也难怪董评说蒋文丽每拍一场戏都要哭一鼻子，亲身经历的事情是旁人