候，他们俘获了一个失去了战马、腿受了重伤的西凌人。那西凌人显然是个新兵，对着一个辰国士兵骂骂咧咧，谢时敏锐地捕捉到了西凌语中的“不会失败的”“我们的王”“扶兰”。
这伙西夷人着实诡异——
辰国卷宗上，“巡边”并不是一个危险的差使，否则，也没有把高级将领们发配过来当添头的道理。这是因为西夷与辰国之间，还隔着一大片开阔地和烽火台，数座烽火台彼此补衬，这两千西夷军一旦逼近，按理该会被提前发现、示警。
扶兰城这几座烽火台却寂静如死。
当时，谢时身边只剩不足百人，他当机立断，分成几个小队，分别将事情告知各处城主；自己则带着十个脚程最快的斥候，火速前往扶兰。
饶是他做了心理准备，也不料，扑面就是甘元亭的失踪。
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这一带的地图，谢时早就烂熟于心。他迎着甘元亭出城的方向去寻，第一站就是扶兰烽火台。
这里和别处烽火台一样，都是一片静静悄悄。谢时不由得放慢了脚步，低声吩咐：“安静。”
那哭噎噎的城主配给他的倒是一队精英，令行禁止，谢时话音落时，此地就只听得到微微的风声了——烽火台本就是瞭望防敌之所，稍有风吹草动，极易打草惊蛇，是个绝顶易守难攻的所在。
不过，烽火台也有弱点。
“烽火台附近，唯一可避之处就是后方台下。我带人进台探查情况，余下人去台下浇一圈火油。若一炷香之内，我还没有出来，那么烽火台内，是敌非友，即刻点火。”这是谢时在抵达烽火台前的吩咐，此时无需重复，他收缰下马，轻巧地落地，身后有二十人同样无声无息地跟上。
火油渗入青草如针的土地。
一位扶兰本地的将领，解下腰牌，叩响烽火台重门：“甘老元帅即将巡边到此，我奉扶兰城主之命前来，请开门放行。”
烽火台上头探出几个脑袋，对着他们一番观测，才下来查验腰牌。见是真的，才肯放行。领路的扶兰将领走在谢时前面，有些忐忑，心不在焉地碎嘴：“甘元亭老将军可是我大辰国的元帅，那脾气……老元帅即将巡边到此，城主派我们前来，一方面是看看你们准备得如何，另一方面也是同你们一道驻守，免得老元帅看了，骂我们穷酸！”
众人都道：“城主说的是。”
此处的烽火台头目叫叶丰，人却一点也不丰腴，干巴巴的脸像一尊吝啬狭窄的雕塑，让谢时莫名想到了李臻帐下的关预。他笑道：“城主实在思虑周全，难怪我们这些大字不识的，在官场上比不过人家呢！”
扶兰将领笑道：“兄弟也是奉命行事，请不要见怪。”
叶丰道：“既然如此，各位就这边请吧。”
说罢，将谢时一行人引入烽火台深处。
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