虽然两人都偷偷卖过血，日子仍然没有起色。张木桥外出打工被人坑了之后，再也没有出去。牛鸿财几次创业失败更是心灰意冷。没有了再创业的热情。有时二人在这里相遇，寒暄几句之后，各自离去。生活的艰辛和无奈常常使两位硬汉，长吁短叹泪流满面。看到二人愁眉苦脸的样子，白有田总是走过来，安慰一下二人。劝二人不要灰心丧气，好日子在后头。二人听后粲然一笑，像咱们这把年纪一无所有，还谈什么好日子在后头。现在是当一天和尚撞一天钟，过一天是一天。白有田并不这么认为，他说，现在条件这么好，如果找准目标，肯定会大有作为。他说姜子牙八十多岁才领兵打仗建功立业。帮助姬昌建立了大周王朝。官拜丞相。越王勾践卧薪尝胆九年，才一雪前耻，越国得以中兴。还有韩信，忍辱负重，官拜大将军，终于实现人生价值。每次他都是苦口婆心，直到二人豁然开朗为止。白有田虽然守着这个赖以生存的杂货店，但也是仅仅维持着一家人的基本生活而已。上次李楠枝住院的时候，白有田尽其所能出手相助，杂货店因资金短缺元气大伤，差点关门大吉。后来，想尽一切办法才转危为安。
自从李楠枝出事之后，他们才感到生命的脆弱，友情的珍贵。白有田和牛鸿财之间的误会早已消除。二人之间的友情愈加醇厚。张木桥比以前改变了许多。变得通情达理不那么斤斤计较了。他们都为李楠枝而惋惜。寒冷的冬季漫长而枯燥。人们在这蛰伏的冬天里做梦都盼着春天快快来到。
然而，漫天飞舞的雪花，仍然告诫人们。冬天远远没有结束，春天一样远远没有到来。一天早晨，白有田刚打开店门，正在打扫卫生。张木桥便裹着一阵冷风从外面飘了进来。他笑容满面喜笑颜开，大声告诉白有田一个好消息，他说鸿发钢铁厂正在招工，年满十八岁，初中文化均可报名。我家张壮壮被录取了。他接着说；壮壮进厂当了工人，不愁找不上媳妇了，以后，我不用打工，也不用卖血了。好日子马上来了。张木桥兴高采烈的说着。好像他的儿子明天就领家媳妇似的。
“你家英勇呐，也让他去报名吧！说不定也会录取的。”张木桥突然问。
白有田像没听见似的独自走进了门。