黄河南岸与济水交汇之处，其所在地形像一把圈椅，由西向南慢慢弯曲，凹进约二里，然后逐渐向北延伸。其地势险峻，易守难攻。再加上北面临河，正是鸿沟转入黄河处，交通又十分便利。秦始皇在此设仓，可谓慧眼独具。
其实早在春秋战国时期，此地就是重要的储粮之所，六国伐秦，粮食也由此处转运。秦始皇扫灭六国，统一天下之后，担心中原不稳，便在敖山置仓积谷，以应对随时可能的战争。
敖仓是漕运的中转站，天下漕粮可经大河至此，之后再转运到长安、洛阳。汉代又对敖仓进行了重修，疏浚了河道，并设置敖仓官治理仓务，当时敖仓是直属中央管辖的。
敖仓的军事意义太大了，甚至可以决定天下归属。
楚汉战争，项羽兵败垓下，乌江自刎，其实并不是输在了垓下，而是输在了荥阳，输在了敖仓。
为了争夺敖仓，刘邦与项羽在荥阳一带展开了长期的拉锯战，刘邦失去敖仓粮食支持，便处处受制，事事不利。项羽数次侵夺汉军运粮甬道，造成汉军乏食，刘邦便只能被迫请和，答应与项羽中分天下。
项羽对敖仓不够重视，夺取荥阳之后，没有派重兵驻守，而是带大军东击彭越。郦食其称这是“天所以资汉也”，“愿足下急复进兵，收取荥阳，据敖仓之栗，塞成皋之险，杜太行之道，距飞狐之口，守白马之律，以示诸侯效实形制之势，则天下知所归矣。”
刘邦听了他的建议，趁项羽东进之机，率领大军渡过黄河，收取荣阳，据敖仓之粟。之后楚汉对峙，刘邦军可以饱食，项羽军却只能饿肚子，逐渐陷入绝境，终于一败而丧身失国。
汉景帝时，吴楚七国叛乱，有桓将军向吴王建议：“吴多步兵，利险；汉多车骑，利平地。愿大王所过城不下，直去疾西，据洛阳武库，食敖仓粟，阻山河之险，以令诸侯，虽无入关，天下固已定矣。”
让他不必拘于一城一地的得失，急速进兵，占据洛阳，就食敖仓，则天下可定。吴王没有采纳建议，非要和梁王刘武较劲，大军顿于睢阳城下，围攻三个月，没有攻下睢阳，却被周亚夫断了后方粮道，一下子全军崩溃。
反观周亚夫，一开始就目标明确，急趋洛阳，占据荥阳敖仓，吃着粮食看吴梁大决战。之后偷偷派兵断绝叛军粮道，等吴军饿得不行，吴梁双方耗得差不多了，再给以雷霆一击，一战而定天下。
两国交战，拼的就是后勤，就是粮草，这也是为什么不会打仗的萧何名列汉初功臣第一的原因，因为他在汉中为刘邦源源不断地输送士兵和粮草，保证了前方的供应。
刘秀作为军事大家，当然知道敖仓的重要性，据有敖仓，便能在洛阳一带的对峙中占有上风，因为洛阳军粮一向由关中供给，补给线很长，建世汉军的后勤消耗要比建武汉军大得多。
刘钰或许没有刘秀懂军事，但是他是历史通啊！没吃过猪肉，还没见过猪跑吗？