贴高山深涧开凿，越来越险峻陡峭，许多地方被山势阻断，只能靠悬空栈道翻越。一路行来，只见半尺之外即是万丈深渊，若是雨季被云雾遮蔽，更是深不见底。
一行人尽数下马，谨慎前行，又是小半天的功夫。翻过大剑山后，地势逐渐平缓，小剑山那陡峭的山崖便横亘在了眼前了。
天色渐暗，只见一群骑士打着火把沿着山道赶来，众人没有携带兵器，也未着甲胄，只是头戴平巾帻，各穿公务常服。排头一个旗头，手挚一面黑底红面军旗，上秀一只猛兽足踏祥云，下书一个南字，想来应当是宋军官兵。
为首两人身穿缝制精美的绿色窄袖袍衫，腰束革带，足蹬软皮靴。看起来颇为富贵，正是知隆庆兼游奕军统制南永忠和副统制段元鉴二人了。
原来度过白龙江后，魏兴龙便差遣了一个亲兵持朱漆木牌，骑快马先行返回苦竹隘，将战事情况、伤亡斩获、军获数量，以及关于宁远如何于危难中挺身杀出，击退敌军阵斩两员敌将的事迹逐一禀明。
南永忠获悉此番不仅取得大捷，更是俘获伍佰余匹战马之后，难免喜出望外，所以算准魏兴龙回来的时间，便早早出城相迎，以示隆重。
离的还很远，南永忠就匆匆下了马，竟是徒步迎了过来，还隔着两三丈开外，便神采飞扬的大声招呼魏兴龙与曹文宏二人，在场众人见状无不赶紧纷纷下马。
南永忠满面欢喜之色，上来就一把握住魏曹二人双手，抑制不住内心的激动说道：
“恭喜魏军使，曹兵马使，此番出阵竟立下如此奇功，余相公的大军还未开动，我隆庆府便拿下头功，这绝对是祥瑞之兆啊！”
侍立一旁的段元鉴也连忙叉手补充一句：
“恭喜魏军使，恭喜衙内。”
原来这个段元鉴便是曹文宏所说的父亲旧部，所以仍旧以衙内相称。
“还是南统制带兵有方，用兵如神，非如此，下官与众儿郎也不可能取此大功！”
魏兴龙赶忙谦虚两句，满脸堆笑，南永忠却转头看向山道，只见一路蜿蜒而下，看不尽头的军获马队，更是笑的合不拢嘴，不禁再一叉手对着众人说道：
“众将士此番临阵，若不是效死命杀敌，不能取此大捷。在下一定具实禀告余相公，为诸君请赏。此番大战在即，我军先拔头功，相信各人的封赏定会额外加格。我已在帅司衙门为诸位备下饭菜酒水，今晚只管放开了喝，上等的腊酿大酒管够，不醉不归！”
魏兴龙等人连忙叉手还礼口中称“好”，众人听得备了酒水更是欢呼雀跃。一派欢天喜地的气氛，只有宁远一人不懂这些礼数，仍旧独自坐在马上显得无比突兀。
这种不合常情的画面，南永忠自然也看在眼里，再联想到魏兴龙在来信中反复提及，一个名叫宁远的人神勇无匹，旷世罕见。此战若无这人相助，恐怕只会凶多吉少。想来应该便是此人无