实行仁政从而无敌于天下，首先应做到“尊贤使能，俊杰在位，则天下之士皆悦，而愿立于其朝矣”（《孟子·公孙丑上》）。尊重知识、尊重人才是孟子仁政思想中的重要内容。
在这样的思想背景下，孟子建立起双向对等的君臣观，明确主张臣下凭借自身的知识和能力为君主做事，而并非依附于君主的奴仆，完全没有愚忠君主的义务。当得不到应有的礼遇，或者无法实现自己的政治理想时，自可飘然而去，另择明君。
如此说来，后世的“君为臣纲”的理论，即要求臣下单方面绝对服从君主的君臣关系，恐怕与孟子没有什么关系。
儒生的理解：平等的关系