毅为齐王。
乐毅惶恐不受，上书以死自誓，于是齐国人佩服他的高义，诸侯畏惧他的威信，没人敢谋害他了。
没过多久，燕昭王就死了，儿子燕惠王继位。惠王做太子的时候，和乐毅之间发生过不愉快。田单听说了，就使一个反间计，宣称说：“齐王已经死了，乐毅没有攻下的城池就两座而已，乐毅与燕国新王有矛盾，怕被诛杀，不敢回国，所以以伐齐为名，实际上是拖延时间，想自己做齐王。现在齐国人还没有亲附他，所以他就放缓进攻即墨，等待时机成熟。齐国人现在最害怕的，就是燕国换别的将领来，那即墨就完了。”
燕惠王即刻中计，派骑劫为大将，换乐毅回国。乐毅知道新王来者不善，不敢回燕国，就投奔赵国去了。燕军将士为乐毅鸣不平，非常愤懑，于是上下不和。
田单下令城中百姓，每天吃饭的时候，都先在庭院中祭祀祖先。这一到饭点，家家院子里都摆着食物，那周围的鸟全都来了，城市上空盘旋着鸟儿，翔舞而下。燕军在城外看着奇怪，田单就宣称说：“这是祥瑞，将有神师下凡来帮我！”旁边一个冒失的士卒听了，脱口而出说：“我可以当神师不？”说完觉得不妥，转身就走。田单把他喊回来，东向而坐，以神师之礼待之。士卒惶恐说：“我开玩笑的，我骗您的！”田单说：“你不要讲话！”于是以师礼待他，每次出去巡察或做出决定，都说奉神师指示。
【胡三省曰】
田单担心人心还未亲附，自己的权威还不够，所以假借一个神师来命令其众。
乐毅逃到赵国，赵王封乐毅于观津，尊崇乐毅，以牵制燕、齐两国。
燕惠王派人来责备乐毅，跟乐毅评理，说：“将军您误信谣言，认为自己与寡人有矛盾，就抛弃燕国，投奔赵国。您这样做，为了自己嘛，也无可厚非。但是，你怎么对得起先王对你的知遇之恩呢？”
乐毅回信说：“当年伍子胥事奉吴王阖闾，阖闾对他言听计从，于是一路伐楚，占领楚国国都郢城。到了夫差继位呢，就不是这样了。伍子胥屡次进谏，夫差不仅不听，而且听信谗言，将伍子胥赐死，人死了，还不能安葬，再用一个革囊，装了他的尸体，沉到江底去喂鱼。吴王当时并不能认识到，他听了伍子胥的话就可以立功，而因为没有听，后来身死国灭，所以呢，他也不后悔杀伍子胥。伍子胥呢，他不能早看出来新君跟先君不一样，所以一直到临死，也不知道自己应该改变态度。我的态度呢，保障自己的人身安全，为国立功，彰显先王的圣名，这三条，是我的上计。而被离间、诽谤，给自己带来不测之祸，又毁掉了先王的圣名，这是我最大的恐惧。所以我只能走啊！如今到了赵国，还请大王您放心！背负不测之罪名，侥幸谋利，以赵国的资源去攻打燕国，这样有违道义的事，我是绝对不会做的！
“我听说：‘古之君子，交绝不出恶声；忠臣去国，不洁其名。’臣虽然不才，愿遵奉先贤教导，做一个君子