，莘甲、周昌夫妇陪着周考等三人一起，一直把他们送到山脚下。
等到婉姒和周发上了马车，周昌仍有些不放心，对周发叮嘱道：“你要老老实实地跟着大哥，不许四处乱跑，如果出了什么差错，当心我唯你是问！”周发心知父亲允许自己随大哥同行已经是格外开恩，哪里还敢多话？他只是一个劲地点头，在心中暗暗窃喜。
周昌又对婉姒说道：“琬儿，如果考儿他们两兄弟有什么性差踏错，你可要拦着他们一些，万万不可跟着他们一起顽皮胡闹。”
婉姒笑着答应道：“唯，姑父大人。琬儿知道了。”
周昌这才挥了挥手，周考和鬻熊跨上马匹，率领着二十余骑周人侍卫，簇拥着马车缓缓出发。莘甲等人目送他们上了大道之后，这才返回山上的营地。
周考和鬻熊骑着马走在队伍的最前列，没过多久就到了苏城城下，周考远远望见前面有座木桥，便问道：“火师大人，前方是不是有一条河？”
鬻熊道：“哦，那是沁水河。沁水是苏国和商国的界河，过了沁水我们就踏入大商的国境了。”
周考还未上桥之前，便已听到了淙淙的流水声，待他们走到桥头，首先映入眼帘的是沁水东岸大片的浅滩和树林；当周考向北望去，才发现这沁水原本是自西向东流淌，却在经过苏城的时候忽然转向，变成了南北流向。如此一来苏城便位于沁水河湾的内侧，河道也就成了保卫城池的一道天然屏障。由于苏城距离河岸比较近，苏国人还在沁水西岸筑起了一道土堤，同时又利用沁水来灌溉农田，因此西岸这一边随处可见的是一垅一垅翻整好的田地，以及散落四处的农舍。
周考他们过了木桥来到沁水东岸之后，道路两旁尽是林地，而且人烟稀少，和西岸相比要显得荒凉得多。周考道：“火师大人，这沁水两岸都是适宜耕种的河川沃土，为何到了商国这一边反而没什么人了？”
鬻熊笑着答道：“大公子，这里是大商的边境，离朝歌还有些远，附近也没有大的城邑，所以商人不大愿意搬到这里来居住。等到午后我们会经过牧邑，到了那边人就渐渐多起来了。”
“为什么从牧邑开始人就多了？牧邑那里有什么特别之处？”
“嗯，牧邑一带地势平坦，有大片的草场，是商人用来放牧牛马的地方。更重要的是，在牧邑的东边有个渡口，叫做延津。那是大河之上距离朝歌最近的一个渡口，很多乘船前往朝歌的人会在延津下船，因此也令牧邑也变得愈加繁华。”
一行人走了大半天之后，道旁的林木逐渐减少，往往走过一大片长草地才能见到稀稀拉拉的几棵乔木。周考他们在路边休息了一阵，等他们再度启程时，便完全离开了林地，进入一眼望不到边的大草场中。这里的景象不免令周考感到有些眼熟，原来他的祖父周侯季历曾受商王册命，担任过“牧正”一职，在周原一带饲养马匹以贡奉商王。因此这牧邑周边的风景，与周原倒有