他们几个走到这家店铺门口，本想进去看看，哪知道那些人你推我搡挤作一团，把个店门堵得水泄不通。周考眼看挤不进去，便问鬻熊道：“火师大人，不知这家铺子里卖的是什么？怎么生意这么好？”
鬻熊道：“这是一家卖腌肉的铺子，听说是一位来自东夷的富商开的。如果我没记错的话，此人的名字应该是叫胶鬲。”
“胶鬲？我见到过他。原来这一家的店主人就是他啊。”
鬻熊有些意外地问道：“大公子，你怎么会见过胶鬲？”
“前日在延津渡时，我带着发儿和琬儿到埠头去看东夷人的海船，正遇见一位大富商带着几十个随从下船。我听见那逆旅的掌柜称他为胶鬲老爷。”
鬻熊道：“唔，那就难怪了。据我所知这胶鬲是东夷首屈一指的富豪，几乎可称得上富可敌国了。只可惜他是庶民出身，不然倒是一股不容小觑的势力。”
周考又问：“怎么会有这么多人来买腌肉？这腌肉可有什么特别之处？”
“这可就说来话长了。听说那胶鬲早先跟大部分东夷贾人一样，都是靠贩盐起家；不过其他东夷人在回国之时都会大量购买丝绸、铜器等用来压舱，而胶鬲刚开始做买卖的时候却买不起这些贵重货物。不过胶鬲这人很是聪明，他发现朝歌一带的猪肉便宜；而东夷诸国却不擅长养猪，因此肉价极贵。于是他就想着在朝歌买肉，带回东夷贩卖。”
周考这时插问道：“可是猪肉容易腐败，不耐贮存，运回东夷之后还能吃吗？”
鬻熊答道：“他们东夷人自有一套办法。你们刚才在集市中见到有卖鲍鱼的吧？东夷人发现将鲍鱼用盐水浸泡之后再晒干，就不容易腐坏。那胶鬲也如法炮制，将猪肉先用盐渍，然后晒成肉干，这样处理之后的猪肉不但可以存放很久，而且味道更加可口。因为胶鬲来自奄国，所以朝歌人便称这种肉叫腌肉了。”
周考等人既然知道这店里卖的是腌肉，也就不打算进去了。此时已经快到中午，他们准备返回太史府去。走了没多远，只见在集市东南区域的一角，又有一群人围在一起。他们以为又是在用人牲献祭，周发拉着周考非要挤过去看，琬姒则留在马车上等他们。
两人挤进人堆之后却发现，此处竟是个贩奴之所，有那么大约十几个不同年龄的女奴站在场地中。她们的颈项上都套着皮制的项圈，项圈上拴着一根绳索，垂挂在女奴们的胸前。此时那贩奴之人正在向买家推荐一个十岁上下的小女孩，因这女孩长得太过瘦小，奴隶贩子即使说得嘴都干了，却没一个人肯出价。周考听到身边有人小声议论道：“这丫头生得这般羸弱，又不能干啥活，买了回去还要养她好几年，不知要费多少米饭。”
他旁边一人说道：“哼，能养得活都算偏宜你了，就怕养不了多久就夭折了。这等幼奴只合用来作人牲，否则白送给我也不能要。”
先前那人有些不屑地说：“用她作人