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两个衙役带着带着薛炎一路向西。
走了两天在一个驿站落脚，那年长点叫王麻的衙役坐在床边，一边揉着腿一边抱怨道：“这天气是越来越冷了，再往西就要见雪喽。别说这个倒霉蛋能不能到，就是我俩说不定也交代在那冰天雪地里了。”
说着侧眼瞄了年轻的衙役，继续说道：“我说小白，也就我俩没啥关系，要不也安排不了这苦差事。”
那叫小白的衙役望了一眼尴尬的薛炎，说道：“职责所在敢不从命，任务完成早日返回就是。”
王麻皱了皱眉，好像有什么疑惑，但也不方便再问。
又走一天，三人在一片荒漠的断垣处休息。
王麻看着小白说道：“兄弟啊，你穿的有些单薄，可挨不到西北啊。”
小白拍了拍身后的包裹，说道：“带了厚衣服。”
王麻突然有些焦躁，站起来拉起小白走远了些，说道：“兄弟，咱们已经走了三天了，够远的了。”
小白略显惊讶地问道：“不是两个月路程吗？”
王麻怒道：“明人不说暗话，咱可是都收了钱的，不在这结果了他更待何时？”说着用手在脖颈上比划了一下。
小白也大怒，“噌”得一声抽出腰间佩刀，骂道：“你等腌臜泼才，居然干这种勾当。”
王麻眼珠一转，嘿嘿说道：“兄弟误会了，如你这般第一次出差的小兄弟都要试探一下，这是规矩。兄弟回去一问便知。”
小白将信将疑，但还是把刀收了回来，向薛炎走去。
突然身后传来一丝刀风，小白早有准备，一按刀柄身后刀鞘弹起，“叮”的一声将对方刀身弹开，抽出佩刀向后一刺。
身后传来一声惨叫，王麻站着一动不动，眼里满是惊恐和不甘。
薛炎看到他俩在说话，听不到说的是什么，不一会儿又见小白头都没回就杀了王麻。
眼看着小白向这边走来，薛炎本能的要逃，身后却传来小白的声音：“莫慌”。
薛炎立在当地把眼一闭，心想：“死就死吧，反正戴着这副枷锁也跑不了。”耳边传来一阵“咔嚓咔嚓”的声音，手脚一松。
“你走吧。”薛炎睁开眼，小白说道：“王麻收了钱要结果你性命，我杀了他肯定也是回不去了。”
薛炎走了几步，又停下来问道：“那你可有去处？”
小白望着萧索的荒漠，悠悠说道：“听说边境还偶有战争，我换了姓名去投军，若能立些战功，他日有赦免的机会也能再回来。”
薛炎朝小白拜了拜，说道：“今日恩情必当铭记。”说完转身走了。
小白望着远去的薛炎，自嘲道：“何苦呢？”
薛炎乔装改扮回了桃花村，趁着夜色翻进了桃仙居的后院。