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一位厨房的伙计用木勺子使劲敲击了几下条案，然后，扫了一眼东西屋的人们，朗声说道：
“请大家静一静，静一静！开饭了！
请外县的客人们先来打饭！
外县的客人们，打饭了！排队领取粥和菜，馒头自便！”
话音刚落，呼啦一下，西屋南边两桌的人们都站了起来，走到正厅条案前，自动排好了队。
朱碗主也跟了过去，站在了最后。
麻九看到人们先从柳条篓子中拿出了一只小碗，一只大碗，到大木桶前，厨师给舀上一大碗粥。
然后走到条案前，一位胖大姐给每人夹上一条鲫鱼，一大片红烧肉，一撮炒青菜，一块咸菜疙瘩，放到小碗里。
领完粥菜的丐哥丐弟们，到大笸箩前抓起馒头，就回到长桌子边吃了起来。
麻九看到，粥里有小米、高粱米、大米、饭豆子等好几样粮食，这可能是乞丐粥的一大特点。
“麻九，到这边来！”
看到麻九不知所措地傻站着，婉红在东屋的桌子旁朝麻九招着手，虽然距离不近，麻九还是感到了婉红火辣的眼神。
麻九有些木讷地走到婉红身边，傻傻地站在那里。
桌子旁的长条凳子上坐满了人，已经没有座位了。
几个妇女见状站了起来，看样子要给麻九让座，婉红朝她们摆摆手，示意她们坐下。
几人对望一眼，都无奈的坐回了原来的位置。
看来，拥挤的原因是外县木碗会来了不少人，饭厅有些承受不了了。
“麻护法好像瘦了不少，大狱熬人啊！”
“瘦了一点，可，眼睛好像明亮了不少。”
“真的，好像变精神了。”
“大牢大牢，身体煎熬，挺住了，精神就坚强了。”
“那件外衣真好看！”
“到底是哪儿好看？”
“闭嘴！没长成的甜杆----一股尿味！”
······
人们低声议论着麻九。
麻九望着条案的方向，假装听不见。
他不敢正视这些低声议论的人们，万一四目相对，自己并不认识对方，容易出现尴尬。
“麻大哥，挨着我吧！”
话音未落，小铁蛋从长凳上站起身，上前几步，伸出一双小手，拉住麻九的大手，使劲往凳子上拽麻九。
麻九感觉小铁蛋的小手热乎乎的，胖乎乎的，湿乎乎的，带着一种期盼，带着一种诚意，带着满满的热情，还有更多麻九说不出的情感。
微微张开嘴，想朝小铁蛋说些什么，不过，瞬间又改变了想法，只得朝凳子上的人们撇出了羞