年前锦州被围时的态势。
由于这些城市光复的时间不长，百姓里头有人充当满清的内应，给守城的明军带来了很大麻烦，辽阳、鞍山、大凌河堡相继失陷，吴三桂等守将全都逃进了沈阳。
到了秋分时节，锦州以东只剩沈阳一座孤城在勉强支撑，形势危如累卵。
正当大明朝廷焦虑不安之际，突然传来一个惊人的消息：皇太极病逝了！
朱慈烺是从倪元璐那里得知这个消息的。这一回，皇太极不是假死，是真的死了。
张栩想起，在原本的历史上，皇太极就是在公元1643年9月去世的，换算成农历的话，时间刚好对得上。
看来，自己穿越到这个世界以后，虽然改变了一部分人物的命运走向，但是像皇太极这样的顶尖人物，依然在按照固有的节奏前行。
随着皇太极的去世，满清内部争夺皇位的斗争激烈起来，占领辽阳、鞍山、大凌河堡的清军纷纷撤退，参与到内斗中去了。
大明朝廷这下松了口气，崇祯更是觉得大明有上天护佑，即便没有朱慈烺也能渡过难关。
既然朱慈烺已经失去了作用，崇祯对于他的防范心理就占据了上风，加之内有田贵妃反复吹枕头风，外有范复粹、陈新甲等人明里暗里各种劝谏，终于，崇祯不顾张嫣、周皇后的劝说，做出了一个决定：立次子朱慈炯为太子。
听到这个消息，朱慈烺感叹不已，他想起了一个人：范文程。
虽然此人为满清效力，令人不齿，但作出的判断还是很有预见性的。
范文程曾预言他功劳越大，就离太子之位越远，因为崇祯刻薄寡恩，猜忌心理极重。如今这一论断得到了证实。
朱慈烺忍不住反思：难道是自己做错了？
三年前，如果他不设法让父皇褫夺他的太子之位，他固然可以稳坐钓鱼台，但大明江山都丢了，太子之位还有什么意义？
他这么做了以后，率领明军打败了满清，解决了大明的财政问题，还平定了河南，然而果实却落到了二弟手里。
也就是说，不管他怎么做，都注定了与皇位无缘？
好吧，既然如此，那就干脆想开点，不当这个皇上也没什么，他可以跟袁熙芸共度此生，这未尝不是一种幸福。
这时，公主来到书房，朱慈烺用戏谑的口吻对她说：“这回你父王恐怕要失望了吧？我跟皇位无缘，你也当不成皇后，以后可就帮不上朝鲜了。”
谁知公主满不在乎地说：“我觉得这样也没什么不好啊，从今以后，我就可以为自己而活了。”
“你怎么能忘记自己的责任和义务呢？”
“我没有忘记啊，可是我力所不能及，又能有什么办法呢？父王和百姓们应该会原谅我的吧。”
朱慈烺笑道：“你可真是心宽。”