赤壁大胜后，孙权收拢降兵，率领得胜之师，分兵周瑜取南郡，自己亲率大军北攻合肥。
苏飞引水军沿岸挂出荆州牧刘琦的旗号，败退中被曹操收编的荆州兵马一见旗号，纷纷向苏飞投降，如此苏飞收拢两三千败兵。而被刘备赶到夏口的也有三四千人，诸葛亮、刘琦整合兵马，等刘备前来。。
周瑜进攻曹仁，直取江陵，关羽、甘宁请还夏口，周瑜道：“曹操虽然败退，却尚有数万精兵，我两家正是齐心协力之时，不可懈怠，还师之事，待刘使君来此后再作商议。”
关羽、甘宁无法，正要告退，周瑜道：“近日，我军便要助刘琦公子收复荆州，二位久在荆州，可为前部，不知可否。”
关羽道：“我等联兵是为破曹，今曹操已破，进兵之事，待我主公来后商议。”
周瑜笑道：“也罢，既然二位畏惧曹军，我也不好说什么。请吧。”
甘宁闻言怒道：“你休要小看与我，待我独自大破曹军你看。”
周瑜道：“军中无戏言。”
甘宁道：“自然。”
周瑜道：“既然如此，那好，来人，立军令状。”
甘宁道：“什么军令状？”
周瑜道：“军中无戏言，军令状便是保证。来吧！”
关羽哼了一声道：“周都督欺人太甚吧！”
周瑜道：“岂敢，难道贵军话都是随便说说？”
甘宁道：“立就立，来。”说完甘宁上前，关羽挥手拦下，甘宁坚持要去，关羽也不好强拦。
甘宁军令状立到一半道：“我立功就要赏，我缴获的兵器、马匹都是我的。”
周瑜笑道：“自然，有功我也会赏。”
甘宁挑着眉头道：“缴获的都是我的，你还有赏是吧。”
周瑜道：“不错。”
甘宁便写进军令状：
甘宁在半月之内要与江陵城曹仁交战一阵，取得五百首级。若避战不前或未能讨取首级五百，甘当军令。
立完了。周瑜亲自收下。甘宁的交给关羽，关羽看了一眼收下了心道：“我就不干看你周瑜能奈我何！”
周瑜道：“来人，置酒给兴霸，以壮声势。关将军也同饮一杯。”
关羽道：“不必，关某行军之时从不饮酒。”
甘宁也不客气接过酒杯一饮而尽，之后二人退出。
关羽责备甘宁道：“兴霸，那你太冲动了。周公瑾摆明了算计你我，要我们和曹仁厮杀，他好从中取利！”
甘宁道：“我知道，周瑜不知虚实，还想我去和曹仁拼命，坐山观虎斗。”
关羽道：“那兴霸为何要立军令状！军令状写的明明白白。”
甘宁问道：“写的啥？”