父亲是一个岳州富商，古鹏从小到大自然是衣食无忧，除了读书之外，他特喜欢摆弄那些刀枪棍棒之类的东西。看到儿子在武学方面颇有天赋，其父便花重金为他聘请来一位绝世高人——“神兵混元子”元极，来教授古鹏武功。
一提起元极，即便是不习武的人都知道他是一个长期隐居的世外高人，尤其武功，据说已经达到了出神入化的程度。当时的元极已经有四、五十岁的样子，长相奇伟、与众不同：身材高大威猛，一张“甲字”型脸，古铜肤色，剑眉星目、高鼻阔口，连鬓的黑色络腮胡子迎风飘洒，眼光中总是蕴含一种能够看穿世间一切的睿智与飘逸神情；穿着一件宽大的浅青色袍子，腰束一条深青色丝带，双脚上穿着一双黑色的皮靴。他待人和善，亲和力强，思维敏捷，意识超前，虽然非僧非道，却是神风仙骨！
古鹏很快就喜欢上了他的师父元极，原因不但是其高深莫测的武功、豁达开朗的性格、平易近人的教学风范，而是元极传授武功的特殊方式：第一、元极喜欢常年外出游玩，跟他学武就必须追随他。第二、收徒费用很高，却要一次性结清。第三、学武时间不限，学成为止。有此三项，就等于是在外出游玩的过程中、寓教于乐的情况下完成学业，当学生的岂有不高兴之理。就这样，在父亲给元极一次性结清学费之后，古鹏便兴高采烈的跟随元极踏上了习武之路。
踏出家门之后，古鹏才发现还有三位师兄在客栈等待着他们。师徒们一边游览各地的名山大川，一边学文习武，一边过着神仙一样的生活，由于心情愉悦，所以学习长进很快。他们在学文习武的同时，也游遍了祖国的名山大川，深深地为祖国美丽的大好河山所陶醉。元极这种教育方式，确实是一个异乎寻常的特例，正是这种特殊方式的教育，才铸就了古鹏及其师兄们形成了非同一般的思维方式和武功。当然，这种神仙一样的生活的费用极高，所以，元极所收的徒弟无一例外全是富家子弟，所谓的“穷文富武”可见一斑。
古鹏的爱国思想，也是在那个时候被师父元极教育形成的。他们经常在习武之后的闲暇时间，于名山大川之间谈及时政，那时正值明朝万历末年，万历皇帝的懒政导致政务、军务的颓废，大明王朝已经呈现出日薄西山的预兆，崛起的东北女真日渐成为大明王朝的心头大患。年幼的古鹏刚开始还一知半解，之后也就为他的国家而热血沸腾了。
元极的武功之所以威力巨大，其中的奥秘究竟在何处呢？……