叹“还是在家好哇！”背后几人一致同意的表情。
“村长，还有大家伙儿！出门几日，还真是想家想大家了！”难得的铁汉子老李也有这么感性的时候。老李整理了下情绪，喝了一大口米茶，放下碗，“报告村长，斥候组七人此次外出，到达西北小镇句容镇，带回作物十五种、食盐五斤、糖五斤，书七本，铁器十一件，布料十匹，驴骡两头，车辆两架。马五匹，银子五十两。人五十一口，其中五至十三岁的四十六人。”
“好！好！”村长和村老还有村民们听着，心里都高兴起来。不是说带回来多少东西。而是他们安全返回，并且还带回很多东西。还有没有公布的外界消息。
“李叔，给我们讲讲外面的事情呗！”有人冲李大安喊道。还有人附和着：“就是就是！”
村长伸手制止了众人的激动，“大安他们也累了，今晚简单讲讲吧！”
李大安看看周围热切的面孔，“好，我就简单讲讲。我们做卖山货的样子，出山就顺村镇一路向西北方的句容镇行走。有的路很荒，半天不见一座村子的。有的还好，靠近镇子的地方，人气好些的地方，我们就边走边卖山货，到句容带回孩子和货，路上救了冯家五人……”
具体情节如下：那天一行七人推了四个车子，带了些草药，皮毛和菜干等东西，出山先向北走了一天到了白石村，那里的村子也是穷苦的，他们在一家借宿一宿，看到家主吃的也是野菜，没有什么余粮。阮风和苏立生去河里逮了几条大鱼给他家添了菜才凑合了一顿。
第二天一早，几人给主家留了两只兔子后继续上路。途径杨柳镇，文家集和毛家铺子，第三天到达西北小镇句容镇。也陆续卖了带的山货。其中的三条狼皮处理的好，毛色光滑柔软厚密。被文家集的一家员外看重，得了三十两银子。其他山货处理得十五两左右。他们在句容镇没住旅店，而是投宿在镇边一家不起眼的旧院。那里没有了主人，被一群小乞丐占据。
他们入镇子的时候，刚好遇到一个孩子偷馒头被打的满地乱滚。阮风看不过，上前阻止，救了那孩子一命，还给买了馒头送回去。才发现一院子的大大小小的孩子四十多个，基本都是死了父母的，被人遗弃的，被卖逃跑的，还有走失的。当时几人立即就决定了住那了。
阮风也才十三岁，可能是年级小，很快就融入孩子群，还求了李大安，给可怜的孩子们煮点东西吃。老李等人，做出为难的样子，毕竟粮食宝贵啊！最后还是勉强架起大锅煮了锅粥，给每个孩子分一碗。
阮风发现几十个孩子不是都出去乞讨，能乞讨的孩子只有一半，在一个十三岁的孩子叫祥哥的组织下行动的。还有些小的、生病的、女孩子的占一半，留守在家里。
祥哥受伤了，躺在屋角一片干茅草里，前天要饭的时候，被人放狗咬伤了腿，血淋淋的伤口按一把草木灰，已经肿胀的不能行走。几个小孩围着他流泪。