雪漫城军队与黎明守卫们入城，去了凯瑞娜斯神殿接受治疗。
凯尔斯与阿尔塔诺跟着一同前去，以便在杜克醒来之时交接情报。
疲惫的伊赛瑟尔先回了龙霄宫休息。
回偏殿的半路上，约书亚从站岗的卫兵那里听闻了尼克拉斯.橡木心病逝的消息，回想起那个才经历丧子之痛的老人，心底还是不免有些触动，于是他转道去了天音别墅。
自奥利死后，橡木心家族继承人的身份就落到了他的二弟泰亚身上，然而泰亚已经去了凤盔城参加了风暴斗篷，所以现在的橡木家族除了奥利的一对遗属，以及一群仆人，便再无他人。
在天音别墅正厅，约书亚见到了奥利的遗孀狄蓓卡以及他八岁的幼子，奥列格。
年轻的狄蓓卡怀抱着年幼的奥列格坐木椅上，望着窗外的雪树，魂不守舍。
在一旁，是几名正在搬运尼克拉斯遗物的仆人。
“夫人。”约书亚上前一礼，由衷地劝慰道：“还请节哀。”
没有回应。
懵懂的奥列格用灵动的眼睛看了看约书亚，再用肉乎乎的手指点了点妈妈的脸。
“嗯？”狄蓓卡回过神，见到了眼前的少年，她擦去眼角的泪水，勉强一笑，“对不起，还请原谅我的情绪....爸爸走后，我一个担起这个家了。”
“节哀。”约书亚叹息，可以理解一个柔弱的女人扛起一个家族会肩负多大的压力。
“奥利走了以后，爸爸说我们只要好好活下去就行了。”狄蓓卡抚摸着奥列格尚幼稚的小脸蛋，泣不成声“就好像这...很简单似的...”
“我能去他房间里看看吗？”
约书亚前几天见过尼克拉斯，虽然显得老态，却也不应该死去，橡木心家族对外宣传是得了疾病，再加之悲伤过度才死去。
他不是很相信。
“我能去他房间里看看吗？”“当然，还有吸血鬼一事，谢谢你了，爸爸临走前得知了这个消息，他很开心。”
约书亚怀着复杂的心情点了点头，遂不再多留，辞别母子二人，径直去了尼克拉斯的房间。
老尼克拉斯的房间陈设很简单。
和奥利的房间一样，狄蓓卡没有让任何人来动这里，一切维持原样。
没费什么功夫，约书亚就在书桌里找到了一张字条。
是尼可拉斯留下的，墨迹已经干去：
“温柔的凯瑞娜斯啊，仁慈的斯坦达尔啊，慈爱的玛拉啊，还请宽恕我的懦弱吧。”
约书亚沉默着将纸条放回了原处。一股莫名的心酸覆没了所有的情绪。
懦弱吗？
活在乱世，身不由己，哪有什么懦弱啊。无非都是逼不得已的崩溃。
辞别了狄