王壑见他们这样，哪里还好意思厚脸皮在旁杵着，再者他一肚子心事，便也先行一步了。
鄢苓急忙跟了上去。
王均要去撵大哥，被王墨拉住了，冲他摇摇头。王均大致猜到鄢苓有话对哥哥说，便没追了去。
“壑哥哥！壑哥哥！”
鄢苓追着唤了好几声。
在萱瑞堂院外，王壑站住了。
鄢苓赶到他面前，哽咽问：“壑哥哥在生我的气？”
王壑犀利地盯着她，神情与在上房东厢截然不同。
鄢苓受不住他犀利的眼神，不由自主缩了缩脖子，垂下眼睑，嗫嚅道：“对不起……”
王壑轻声道：“打从我懂事起，从没有人敢私自替我主张任何事，便是我父母身居高位，也不曾逼迫过我。都说父母之命媒妁之言，我外出游历这些年，母亲都没敢替我定亲。鄢姑娘，你可知自己对我做了什么？”
鄢苓含泪道：“知道……”
“你不知道！”
王壑粗暴地打断鄢苓。
他眼中满是愤怒和痛苦。
鄢苓不会知道，因为她的自以为是，害得他错失了怎样的机会！她永不会明白！
若是鄢苓将那封信交给他，他定会与李菡瑶联手磋商，将皇城兵变的计划更趋于完美。在这过程中，他们之间会有无数的可能，而不是像现在离心。
鄢苓吓坏了，呆呆看着王壑，泪水滚滚而下。
王壑盯着她泪眼，一阵颓然无力，且无趣。
鄢苓现寄居在王家，他身为主人这样大声呵斥、谴责她，很容易使她产生寄人篱下的凄凉和耻辱。他自认还算有修养，轻易不会做如此失礼举动，实在是刚才鄢苓那一番替他着想的话，让他忍无可忍，偏偏他还不能发作，还要违心地替鄢苓开脱，免得她被逼得太难堪而想不开。眼下背着人，他就想告诉她自己真实的想法，以戒下次。谁知竟吼哭了鄢苓。他又感到无趣——既这样，刚才又何必维护她呢？
他静默半晌，才道：“为兄失态了。”
鄢苓忙道：“不，是我不该自作主张……”
王壑不想听她认错，真要觉得错了就该去对“李菡瑶”认错，可是刚才在上房，她分明理直气壮的很，哪有一点点觉得自己错了的样子？所以，王壑又一次打断她，且费了好大忍耐力才控制住自己，没再冲着她吼。
王壑木然道：“你自小养在深闺，不懂这些公务上的禁忌，难免做错事。细追究起来，还是我考虑不周，不该炮轰乾元殿。好在李妹妹平安无事。”
鄢苓并未因他的宽容和担当而松口气，反觉揪心：所以，自己是养在深闺的无知女子，跟李菡瑶没法比吗？他的担当也并非为了自己，是真对李菡瑶内疚。
他竟如此在意李菡瑶？