“太上皇帝，乃董侯之父。朕，当如何自处？”合肥侯自与董太后，母子冰释前嫌。已无蒸母之隐疾。然初闻董侯乃出董太后，心中分寸大乱。有失计较。
“臣当，贺陛下之喜。”袁绍语出惊人。
“喜从何来？”合肥侯不解。
“闻九九重阳，太上皇帝，当以帝后之礼聘董太后。陛下与董侯，一母所出，焉能不喜？”袁绍答曰。
“朕为假子。岂与董侯同乎？”合肥侯以心事相问。
“假子亦是子也。董侯非太上皇后所出，然不尊嫡母乎？”袁绍所言，乃是礼法之亲，而非骨肉相亲。
“大将军所言是也。”合肥侯，心领神会。董侯非太上公孙皇后所出。然必先尊嫡母，不可先尊生母。董太后，不可称太上皇后，只尊皇英太后。便是礼法使然。
“董侯先定九月甲午，即皇帝位。因知太上皇帝，有意重阳未几（前后），娶董太后也。”
合肥侯这便醒悟：“董侯即位，今汉为后海矣。”
后汉太后，再嫁今汉太上皇帝，礼法毫无瑕疵矣。
“陛下，明见。”袁绍遂告知以肺腑：“事成，陛下亦尊（继）父为太上皇帝。若不济，足可王爵传家矣。”
“大将军，所言是也。”合肥侯这便定计：“该当何为？”
“上表奉献，认父归宗。”袁绍掷地有声。认父如认主。归宗乃归太上皇帝之宗庙也。换言之，合肥侯亦与后汉，再无瓜葛。
“善！”合肥侯，当机立断。生死存亡，合肥侯岂因虚名而废国事。何况，史侯前车之鉴。
今汉初立，万象更新。前朝遗贵，不进则死无葬身之地。古往今来，莫不如是。
“曹孟德，何时起兵。”合肥侯，再无杂念。
“君流之日也。”袁绍麾下，亦多谋士。新得五郡，堪比一州之地。又并十万，西凉精兵。谓“兵强士附”，正当挥师而定关东。
“大将军，何所谋？”合肥侯，又问。
“夺荆南四郡，与曹孟德，隔江对垒。”袁绍轻描淡写。
“荆州刘景升，守土有术，恐难速决。”合肥侯亦如此想。
“谓‘此一时，彼一时也’。”袁绍答曰：“唇亡齿寒。曹孟德败吕布，必夺荆州。刘景升，焉能无惧。”
“欲效刘玄德，与刘景升，和合相亲也。”袁绍答曰。
合肥侯心中一动：“大将军，欲结亲刘表乎。”
“非也。”袁绍答曰：“乃陛下也。”
“朕，何来长公主，与刘表结亲。”合肥侯言道：“况‘同姓不婚’。”
袁绍遂释言道：“乃陛下赐，车骑大将军子，与刘表女之婚也。”
乃指合肥侯，赐婚袁术之子，与刘表之女。