> 席间觥筹交错，便有朝中雅士长揖而出，引吭高歌。先敬太后，再敬陛下，三敬蓟王。隔席互饮，隔案对饮，皆是常态。并无半点拘束。只需不袒胸露背，衣衫不整，口出不敬之语，皆无伤大雅。
汉家便是如此。庙堂和江湖，相隔不过咫尺。
陛下喜食胡饼。窦太后特意准备。由长乐少府程璜，亲自承给陛下。
陛下又与皇后、王美人分食。一家三口，其乐融融。
当真羡煞旁人。
群臣离席敬酒时。敬蓟王者，尤其多。不敢灌陛下。蓟王生性洒脱，百无禁忌。又有重名，正当适宜。
蓟王亦是来者不拒。喝了不少蓟国进贡的翠玉琼浆。
见蓟王千杯不醉。反倒是敬酒百官，脚步虚浮，摇晃归位。帘后窦太后亦不禁掩口。听闻翠玉琼浆，陛下连喝三杯，便长醉不醒。蓟王怕只多不少。果然有容乃大。
酒足饭饱，陛下起身罢筵。
不等太官令出声，先已察言观色的永乐少府程璜高声唱喝：“请罢退——”
这一声吆喝，悠远浑厚，中气十足。
群臣闻声落箸，离席再拜。鱼贯而出。
刘备亦与太后、陛下道别。在二妃的搀扶下登车。出上东门御道，入殖货里辅汉大将军府。
洗漱更衣，大被同眠，温香软玉，一夜无话。
鸡鸣时分，府门忽被人大力擂响。
“何人扣门！”守夜绣衣吏喝问。
“大事不好，大事不好……”门外之人已透哭腔。
幕府中庭，史涣自廊下轻唤：“主公。”
“何事？”刘备问道。
“吕常侍遣人来报，王美人出事。”
“备车！”刘备猛然酒醒。
“喏！”
须臾，中门大开。蓟王车驾内，吕常侍亲随小黄门，涕泪横流，断断续续言道：“王美人伴驾回西邸，忽觉‘头涔涔，渐烦惫’。本以为乃是醉酒，不料后半夜竟‘手足皆黑，几至危殆’！呜呜呜……”
闻此言，刘备冷汗直冒。不祥之感，油然而生。
“陛下知否？”
“陛下与美人共枕，焉能不知。奴婢来时，陛下已急召太医令前往诊治。呜呜呜……”
“速行！”刘备急道。
“喏！”御者挥鞭，车驾陡然加速。
“蓟王入城，速开城门！”门下督郑泰，高举令符。
蓟王车驾，何须查验令符。上东门守卫不敢怠慢，急忙开启城门。车队呼啸而入。
闻讯赶来的城门校尉赵延，目送蓟王车驾远去，不由眉头紧皱：“莫非宫中有变。”
门下督郑泰，前车开道。城内巡逻兵士，纷纷避让。