禀报。
少顷，院门开启。门人耳语书童。书童返车，如实相告。宋奇化身侯公子，孤身下车，乘夜入院。
仆人挑灯引入后堂，与家主相见。
“拜见，秦太仓。”侯殷肃容下拜。
老者含笑点头。曾起身，亦未出声。
小黄门合力搬出沙盘。老者取细木书道：“公子，何人？”
宋奇亦取细木在手。“扶风侯殷”四字，将将写完，又尽数划去。重书真名：“扶风宋奇。”
“宋皇后兄乎？”老者书问。能得曹节手书，非富则贵。
“正是在下。”道破身世，宋奇似卸下千钧重担。
“公子，所为何来？”老者手书再问。
“窦氏八丽。”宋奇手书告知。谓“窦氏八丽”，便是大将军窦武所豢八女。出身来历，非同一般。且皆为胡女。正可投其所好。
“奇货可居。”“家累千金。”
“何人所求？”“大贤良师。”
“公子危矣。”“有死而已。”
二人笔走龙蛇，对答如流。
待目盲小黄门，推板将沙盘抹平。老者又书：“老朽亦有，一事相求。”
“秦公且直言。”宋奇早有准备。
“我有一子一女，子名‘宜禄’，女名‘寿儿’。”老者提笔，娓娓道来。
宋奇字字入目，不由潸然泪下。“同是天涯沦落人”。秦太仓因子女，被曹节等大内官所挟。不得不听命行事。唯恐年岁渐高，子女不保。见宋奇将身世，直言相告。秦太仓，亦述之衷肠。以求引为外援。
秦太仓落笔。
宋奇拭泪答曰：“定不负秦公所托。”
秦太仓，肃容下拜。虽无声，然心意自明。
待起身，老者遂书蟾宫隐秘：“宋皇后，乃掖庭令毕岚所盗。已入折桂馆。大长秋以为骊珠，欲为震馆。断不会，轻易受辱。然善贾而沽，必有人采之。”言下之意，刻不容缓。
宋奇，再拜而出。
东郭马市，子钱家。
得洛阳亲友，指点迷津。豪商田韶，慕名而来。
如前所知。折桂馆，经营有三：蟾宫折桂定制贵女诸园赎人。
诸园赎人，需入马市子钱家。对外诈言，贩购丽女。
上呈名刺，见“辽东田韶”。子钱家，心中大喜，而面色如常。正是恭候多日之豪客。
遂请入华室相商。
“田君，可知京师之贵乎？”
“未可知也。”田韶久居辽东，不常入京。
“天子于西园，驾四白驴，躬自操辔，驱驰周旋，以为大乐。于是，公卿贵戚，转相仿效，至乘辎軿以为骑从，互相侵夺，贾与马