这样的消息十分重要，江荻眉眼已冷，追问：“谁拓走的？”
项老太太道：“你祖母的亲妹妹，乳名唤作清娘。”
扬州四姓的齐家，不等大明把蒙人驱赶走，便已落败。
起因是江荻祖母的亲姑姑，国色天香的一妇人，遵循基本的社交准则，在新任知府到任后，她同其他妇人一起去给知府夫人送礼。明知众女眷登门，偏新任知府毫不避讳去见自己的妻子，与人群众一眼相中了齐家姑姑，即便她已是别人的妻子。
为得美人，知府直接杀了齐姑姑的夫婿。
偏齐家姑姑是个烈性，夫婿死后，她自己跟着就要抹脖子。知府气得要死，以齐家上下要挟她顺从。齐家姑姑自不相信一个知府可以这么胆大妄为，依旧从容赴死。
知府盛怒之下，带人去了齐家。
可怜齐家百年诗书之家，皆是文弱之人，知府又来的突然，齐家毫无还手之力，所有男丁被杀，女子惨得一塌糊涂。江荻祖母的嫂子，是顾秋声曾祖父之女。当日有事回娘家，还带上了两个不到十岁的小姑子，因此免于劫难。可齐家只剩三个妇孺了，又能怎样？
江荻的嫡亲曾祖母，做主把江荻的祖母定给次子，将齐家姐妹两个都养在家中。
项老太太道：“你那位守寡的堂姑祖母守了三年夫孝后，远嫁河间，你祖母则在及笄后嫁给你祖父。你姨祖母拖到十七岁，才由你姑祖母做媒，聘给了河间本地的乡绅。我嫁给我家老头子后，以项家少奶奶身份第一次出门，便是去顾家喝喜酒，送你姨祖母出嫁，那也是我头一回见她。”
这些对项老太太来说，是她年轻记忆中极其重要的人际关系，对江荻来说，并没什么代入感。耐心听项老太太讲了许久的古，估摸着时候，江荻这才问了自己真正想知道的事：“那她是什么时候找老太太拓的画？”
说起那两幅画，项老太太就叹：“你祖母过世之际，第二幅画我还没画好。等我画好了，你们一家五口又要发配辽东。你爹让我把画收着，说等他回来的时候再取。你们一家离开京城的第三日，你姨祖母就入了京。她这才知道你祖母已经过世，知道我手里有这两幅画，她哭着要我再画一副给她。可我已经没了那心境，实在画不出来。她自记事起就是和姐姐相依为命的，索画不成，便说自己拓，我不好拒绝。”
说到这，项老太太揉了揉疲倦的眉眼。
江荻看见，忙问：“老太太可是累了？要不改日再说。”
项老太太挥挥手，道：“没事，人老了，精神就这样。嗯，说到哪里来着？哦，她原本是拓你祖母那一张的，又说另外一张更好也想要。只是那一张太难拓了，她就说请画师拓。当年我自负画技，她说拓不了我不仅没觉得奇怪，还有些沾沾自喜。直到去年我听说顾家只剩你们兄妹，心里头一突，怎么就这么巧呢？上头单单只你们兄妹的正脸不在，就你们兄妹无事？可项家只是读书