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江和平急忙说：“乔老，我以前错了，现在是北方钢铁用人之际，你出山吧。”
萧文生也说：“冲你老一口说出astm和jis的差异，已经足够了。”
霍丹也急忙说：“乔老，萧先生亲自请你出山，你答应吧。”
梁建华也急忙说：“乔老，你看萧先生多有诚意，你出山吧。”
于逊也急忙说：“乔老，你老不是天天感叹河西钢铁厂不求上进吗？你也听萧先生描绘了北方钢铁的愿景，你老出山吧。”
乔博德无奈地点点头，“好，萧先生这么一个大老板能研究astm和jis标准，北方钢铁有前途，我答应出山。”
萧文生苦笑着说：“我是临阵磨枪，这几天从尧州图书馆借了一本材料手册，翻了一下，记了一点点。”
李红旗看萧文生说服了老总工程师乔博德出山，非常高兴，笑着问萧文生：“萧先生，河东大学是重点大学，师资力量雄厚，咱们怎么不和他们合作呢？”
萧文生笑了，“术业有专攻，咱们又挨着河东工业学院，有了什么事，便于沟通。”停了停，“我想在我们的支持下，河东工业学院未来会成为中国一流的工业大学。”
又讨论了四五个小时，到了下午六点多，萧文生叫余味未尽的众人下班回家。他和李红旗、江和平、霍丹、梁建华、于逊、郑博、邢艺林、乔博德众人在北方钢铁大酒店吃了晚饭，也又讨论了北方钢铁的未来发展。
过了十来天，李红旗来找萧文生汇报，他已经约了北方钢铁周围的10家小钢厂老板洽谈收购和合作业务。
这十家钢铁厂老板或多或少地与原河东钢铁厂有着关系，像尧青钢铁厂老板陈世青、尧光钢铁厂老板李亚光、尧振钢铁厂老板钱振、尧军钢铁厂老板陈军他们四个人是从原河东钢铁厂出去自立门户，尧海钢铁厂老板王文海、尧飞钢铁厂老板张敬飞、尧豪钢铁厂老板张豪、经纬钢铁厂老板刘经纬是原河东钢铁厂老领导的亲戚，尧举钢铁厂老板韩建举和尧敏钢铁厂老板陆亚敏尽管与河东钢铁厂没有直接关系，但他们也有亲戚和朋友是原河东钢铁厂的高层管理者。它们都成立于80年代中期，原来买了一两台炼钢炉，从河东钢铁厂拿铁矿石和煤炭，炼成粗钢卖给河东钢铁厂，慢慢地发展，现在差不多有五六百人了。
北方钢铁想收购小钢铁厂的消息自然瞒不过他们，他们带着各自的想法来参加这次邀请会。江和平和他们非常熟识，请他们坐下后，介绍了萧文生和李红旗。李红旗是北方钢铁总经理，他们自然认识，但对萧文生，仅仅是听说。
寒暄后，王文海敌对性地看着李红旗，“萧先生，李总，江总，今天找我们来，是不是想打我们钢厂的主意，我告诉你两个字，不卖。”其他人也纷纷附和。
李红旗看看萧文生，萧文生冲他点点头，“诸位，这位是我们北方钢铁大老板萧文生萧先