南霞被撵出宗师圈，队伍终于纯净了：南渔毒藤夫妇、张前天师、东来、娇音、西方教主、范雪君、大将军、水焉、金珑、金荣。
除了大将军底细未露，其余宗师都是杀出江湖的冷血、心硬、手黑、意志坚强的幸运儿。哪怕西方教主号称没有直系势力，但徒子徒孙遍布西北，个个称雄。其他人背后都是千马万人的大组织，跟朝庭有千丝万缕的关系却又保持独立，兢兢业业维护自家组织利益，互有心病却斗而不破，以抗衡皇室、天网、地方豪强以及百官万吏。
他们不得罪人，但也不怕得罪人。各个山头之间交往甚密，利益也有纠葛，有共享也有争夺——看人。徒子徒孙遍布大江大河天南海北，他们放手让下面各人努力争抢，作为老祖宗，则高高在上，收保护费。
在这个生态圈食物链中，宗师、贾氏、天网都是顶端掠食者，皇城司有政府包养，游离在江湖之外。百官万吏和宗族势力则是寄生体，恨不能从江湖人手里切割出一块又一块的好处来。
地方豪强宗族势力和江湖势力有联系有争夺，事实上许多江湖人来自地方豪强，替自己家族扎根在江湖黑道之中，筑防火墙，堆防波堤。有了江湖势力的关系，官府和天网或者皇城司就会收敛几分，留下余地。
总之，江湖、豪强与庙堂之错综复杂，交缠撕扯的瓜葛非三日三夜能讲得清楚。就拿毒藤和南渔夫妻来说，双方各有师门利益、家族利益，小帮派利益和儿子那份好处要照顾，稍微一个差错，到了下面就是惊天动地的大纠纷。还有师傅、师娘、师兄弟的私人诉求……还有地方上各自扶植的官员吏员的诉求。
夫妻不分居简直没办法过。而且夫妻俩对对方比对外人更不放心！南渔前脚一动，毒藤立刻跟上，唯恐老公独吞了别人好处、牺牲自己或者儿子。同时门内投靠娇音师姐的人并不少，自己既不能和师姐真撕，又要保护自己小帮派利益，还要共同维护门派利益……
张前天师也是如此，龙虎山拿了朝庭的大笔费用，替朝庭平息江湖风波，缓颊、斡旋、仲裁、统筹、打探消息。但是他一旦突破宗师，立刻拔腿就跑，远离皇室，不能被皇室当刀使。
天网亦是如此，范雪君进了天网，连自己突破了宗师都不敢讲，生怕师门上来聒噪。除了鄢国公主和天网任务，任何人来关说都不买账。如金荣所闻，对北静王说话的口气奇硬无比，就是要拉开距离，别给了面子对方就贴上来。
宗师们落坐，自然而然地形成了小圈子：毒藤南渔和娇音一组、范雪君大将军和水焉一组、东来言教主和张前天师一组。金珑金荣二人势力最弱，但是有水焉在侧，却又变成了最强。
酒菜如流水般送上，水砾代表蜀王敬一杯酒便退下了，这里没有他的位置。
金荣随即敬酒，一言不及对方之所以来，又何以去。既来之，则安之。大将军自然注意到家将们偷偷摸摸来见金荣，多半在告密……但看到金荣一脸无所谓，