秦基业乃奠定唐基业的胡国公秦琼秦叔宝嫡派子孙，但此事无人知晓。
古人说君子之泽，五世而斩，是指任你当下做多大的官，享多大的福，只消过个五代，你挣来的富贵就销蚀殆尽，庇荫不到子孙身上。
秦基业有感于杜甫写曹霸落魄潦倒的诗歌有这样凄冷的开篇：“将军魏武之子孙，于今为庶为清门。”但玩得一手好画笔的曹霸尚有“将军”称号，而耍得一手好兵器的秦绩则在刚从军不久就遇到百年一遇的恶疾。
那是十多年前，在朔方军西征路上。大军剿灭降而复叛的突厥部众，秦基业身为掌旗官，给凛凛的寒风吹倒，患了可怕的时疫。此疾极易传染，随军医博士束手无策，为避免给将军定为替罪羊，人头高挂辕门，只好不告而辞。
军中是阳刚友情滥觞场，但来势汹汹的时疫吓坏了秦基业的袍泽们。为避免传给战友，为安抚军心，他对最为交好的大哥刘韬光交了底儿：“天不容我立功大唐，地不许俺显扬祖宗。命既如此多舛，不活也罢。幸而上无父母，下无子女。兄长可趁夜黑抬俺出去，弃在大漠上喂狼。”
刘韬光长秦基业十多岁，为百人队长。他生于寒门，为了改变宿命，作战身先士卒，将息身后他人，虽深孚众望，却与秦基业最为交好。
刘韬光开小差，将秦基业背入香火阑珊的北朝造像石窟。又假冒洞窟僧人，步走几十里地，求药、化缘于流动的牧户和定居的村民之间。为此，秦基业既没病死更没饿毙。
为把秦基业弄回长安，刘韬光偷返部队找马，给发现了抓起来克期处死。听说秦基业吃了某个路过的老者施舍的药丸，至今活着，节度使大为惊讶，便问明前因后果。他赦免刘韬光，令他率几个尚未染疾的士卒，去追那个轻松看好时疫的老者。一路上遇见不少吃了老者药丸康复的病人，都说那是死而复活的孙真人孙思邈。
刘韬光日追夜赶，终在玉门关找见老者。老者只承认自家是孙真人影子，听说西征大军大部病倒，慨然将药方写给刘韬光。
战胜了时疫，节度使松了一口气，特许立下大功又筋疲力尽的的刘韬光脱籍回乡。刘韬光惦记秦基业，很想带着他一同东归，从此以行医卖药为生。
可惜临行前，秦基业复发了，只好重回洞窟等待康复。他保证好透了去长安找刘韬光。但在长安发了财的刘韬光始终没等来秦基业。
原来，他在回归长安途中迷了路，只好投身贩马队，随胡人出没瀚海沙碛。再后来，他摸出了门道，自立门户做相同的买卖。
一次，他和手下遭到曳落河四兄弟偷袭。眼看上百头战马要给夺走，忽然来了转机。有一匹烈性子的公马受了惊，竟朝着从四兄弟的幼妹，刚从马上掉落的突厥小姑娘奔去，眼看踩死她。正在追逐突厥汉的秦基业及时掉转弓弩。那马中箭倒下了，小姑娘幸免于难。小姑娘正是给秦基业取了汉名翻雨的阿史德美娜。四兄弟感念秦基业的恩德，从此