答得无懈可击，便信了，丝毫没怀疑他俩是为了找到解愁而走回头路。
秦娥一行人距汝水北岸，具体说，距离乾元村只有一日多一点的路程了。秦娥询问过路边的野老了，又对照查看了《皇舆图》，知道很快就将久别的阿爷秦基业了。八个人都有驴子跨，剩下的路程越见轻松了。
八个人腿脚是轻松了许多，可心灵却变得日益沉重了：随着汝水渐渐临近，这些少年不时遇见成群结队逃难的流民。
流民都说官道上的人太多了，官军、强人不时劫掠，故而转走荒野里没路的路了，一是少些侵扰，二是多些食物。
说起食物，百姓路过之处，本来物产就不丰饶的荒野犹如遭遇过遮天蔽日的蝗虫侵袭一般，光秃的树没了皮，枯黄的草没了根，都吃进流民的肚子里去了。
天下大乱往往造成天下大饿，人吃人的迹象俯拾即是。走着走着，路边僻静处老是能见到磊磊白骨，不是完整的，而是破碎的，有些还很小，显然是被吃掉的小儿留下的。
秦娥惟恐流民实在没吃的抢夺驴子，便再三走更偏远一点的道道，可情形依旧，哪里都是流民，走着号哭的，停下挖草根的；时常有人倒下了就再也起不来。
宝卷道：“草根真能吃么？”
翻雨道：“你们的秦师傅从前说过：腊月的草根有些甜，实在没吃的，这东西也是稀罕之物。我死去的四个兄长都跟着他吃过草根，西域的草根，东土的草根。”
众少年经她这么一说，又想起绝地等曳落河来了，暗自有掉泪的，有怀恋他们的，都难受不已；同时还还恐惧：驴子过处，到处有人张望，眼中射出饥火的饿焰。
蓦地，有一个女人在右边的荒野之中叫喊道：“我家良人与五个孩子都死了，惟一的小儿子也不见了！一转眼工夫就不见了，莫非叫歹人捉去吃了么？！”
疯了一般冲来，跪在一驴当先的秦娥前头说：“你们少年有驴子骑，何不帮我四处找找我那可怜的孩儿？！”
秦娥等少年不得不停下来，免得碾压着她。
找与不找，秦娥无法一个人说了算，于是掉转驴头，看着伙伴的面说：“找还是不找，你我都有个计较。”
宝卷不屑一顾道：“这么多的倒霉蛋哪管得过来嘛！”
封驭也说：“管得她一个，其余人管不管？”
猪瘦说：“找一找倒并不费时费力，小人怕只怕其中有诈。”
丹歌流泪说：“这模样的女人是不会扯谎的，我想当年我爹娘失去我的踪影，多半也这么求过人吧！”
说了，抹泪对那个女人说：“婶子，你放心，我们少年并非无情郎君，自会应你所求的！”
宝卷知道她一点不曾忘却丢失爹娘的惨痛，心里难免着慌，于是对那女人说：“婶子你放心，别的人我等哪有空帮着寻觅，可你就不一样了，