罗反了！”
武帝大惊，这时侍卫纷纷冲入大殿，个个拔剑出鞘。武帝见金日磾和马何罗搏斗，生怕伤了金日磾，疾呼：“休要伤了侍中！不准使利器，生擒马何罗！”众护卫纷纷还剑入鞘，齐齐围了上来。马何罗大骇，金日磾趁机使劲甩去，将马何罗甩到殿下，众人齐齐出手擒拿马何罗。
武帝询问金日磾，金日磾细细道：“陛下，微臣早就觉得事有蹊跷，马何罗与马通、马安成等人多次鬼鬼祟祟，微臣早就料到他必有反意！”武帝大怒，“传旨，召奉车都尉霍光、骑都尉上官桀，速速缉拿反贼马通和马安成！”
不久霍光联手上官桀率军突袭马通军，两军厮杀，马通属下全军覆没。走投无路之际，马通只好束手就擒。武帝命交廷尉讯办，依照律法全部斩首，满门诛杀。
经过马何罗事件，武帝病情更重。朝中大臣纷纷议论储君之位，诸位皇子也跃跃欲试。当时太子一门只剩下皇曾孙刘病已，王夫人生的皇次子齐王刘闳也早卒。李姬生的两个儿子分别是三皇子燕王刘旦和四皇子广陵王刘胥，一个能言善辩，一个力能扛鼎。李夫人生的皇五子昌邑王刘髆在经历了丞相刘屈氂被杀和李广利叛变后，身体更加虚弱，年仅二十五岁就百病缠身。钩弋夫人生的六皇子刘弗陵，年仅七岁就体格健壮、聪明伶俐，很像武帝少年之时，所以深得武帝疼爱。
刘旦、刘胥相继对太子之位发起了冲锋，只不过二人一个明，一个暗。刘旦能言善辩，又是顺位继承人，志得意满，立刻派使者前往长安，上书请求进驻京师宿卫。武帝大怒，指着使者怒骂：“燕王想干什么？是盼着朕死，他好继承帝位吗？”使者跪在地上连忙申辩，武帝怒气更盛，厉喝道：“来人，将燕王使者斩首示众！传朕旨意，燕王藏匿亡命之徒，毁坏朝廷法度，立刻削去良乡、安次、文安三县。”诏书传到燕国，刘旦跪接旨意，从此心灰意冷，知道武帝已经生了厌恶之心，他的皇帝美梦彻底破碎了。
见兄长皇帝梦破碎，刘胥心下又惊又喜。如果刘旦被厌恶，他就是名正言顺的继承人。刘胥忙请来胡巫，亲自做法事，穿着巫衣，画着鬼符，捧着焚香，口里念念有词，祈祷能够承继帝位。
钩弋夫人也不甘示弱，到处命人散播刘弗陵长相酷似武帝，以子类父的论调引起众人共鸣。朝中内外纷纷称赞年仅八岁的刘弗陵有当年武帝的风范，将来必能够匡扶汉室。钩弋夫人又明里暗里让刘弗陵效仿武帝，有意引导刘弗陵。
武帝也有心立刘弗陵为太子，只不过见钩弋夫人玉手轻轻拨弄风云，顿时想起当初黄门苏文、小黄门常融、王弼等人污蔑太子，甚至蓄意构陷太子的事，不禁心下暗惊。武帝粗糙的大手敲击着案几，闭目沉思：“当初据儿怎么就一步步落入苏文等人的陷阱？苏文、常融、王弼等人为什么要这么做？朝中、宫中和军中都有人，好厉害的朋党！扳倒了太子对他们有什么好处？是谁在背后操纵这一切？谁又能同时指挥朝官、宦官和军官？”