几个汉子跳下马来，把两小儿打翻在地，用绳索把他们捆缚在一匹空马上。
嗣昭和承诲一正一倒，被禁锢在马背上，挣扎不得，嗣昭正对着马头，承诲对着马屁股，互相看不到对方。韩驹儿把马缰栓在自己的鞍桥铁梁上，两小儿只得跟着马队，在呼啸的风雪中踽踽前行。
马队调转马头，原路返回桑干河渡口。这个渡口距离如浑水和桑干河交汇处不远，云中大道就在如浑水东岸，沿着那条道路向北，就是云州城和大同军城。
火光摇曳，马蹄的的，渐渐听到桑干河水声。
嗣昭尽量仰着头，低声说道：“不要担心，阿爸很快就要到了，一定会解救我们。”
承诲抖抖索索的说道：“就怕还没有遇到救兵，我们就要冻死了。”
嗣昭的声音一样颤抖，他坚持着低声道：“不要胡说，哪有冻死在马背上的道理，马不死，我们就死不了。在太原，那些胥吏把我绑在冰块上，也没冻死。”
承诲半天没有声音，像睡着了一般。
嗣昭低声喝道：“想死你就睡。”
承诲忽然一歪头，张口呕吐出来，顿时酒臭扑鼻。秽物喷溅到马背上，袴褶上，马匹惊的长嘶一声，大风吹的秽物四处乱飞，惹得四周贺拔家奴一阵大骂。
韩驹儿转过身，一马鞭抽到嗣昭头上，骂道：“好你个奸猾的偷油鼠，吃饱了酒肉，再出来讨吃食么？”
嗣昭没戴裘帽，头上发髻早就披散下来，额头脸颊满是血印子，却紧闭着口，打定主意一言不发。
终于，队伍渐渐接近班氏渡，这是一座官渡，因为桑干河北岸就是千年前班氏县，故名。冬春季节，官府经常在渡口附近架设桥梁，一旦春夏洪水爆发，又会被冲垮。现在边防无大战事，官府也懒得架桥，百姓往来交通就靠这座渡口。
灯火越发的近了，估计渡口就在里许之外，可以听到黑暗中桑干河一波一波的水声。
嗣昭眼力甚锐，远远的，他隐隐感觉河上有微弱的灯火闪烁，似乎是船灯。不知道为什么，他坚信那就是养父，是神佛派来的救星，将从黑暗中走来，搭救自己脱离苦难。
队伍终于到了渡口，前面有贺拔家奴大声呵斥渡监。
那渡监在大声争辩道：“水上有大块浮冰顺流而下，又有大风雪，看不真切，夜间行船何等凶险，某家身为渡监，岂能置上宪于险地。”
原来贺拔志不仅是大同军营田使，还兼任水陆转运使，是云中驿和班氏渡的直接上官，渡监不敢派出舟子在夜间行船。
贺拔家奴指着水面上越来越近的船灯，骂道：“混账，对面可以过来，这边如何过不去，真正岂有此理。”
那渡监甚是倔强，大声说道：“按制，若有急诊的郎中，接生的稳婆，缉贼的官差诸般人等，可以在险恶天气行船，贺拔公有何急事，非要冒性