在秀容县东15里，有一座秀美富庶的庄园，有良田百顷，荷塘一圩，庄客百人。过去是宰相令狐绹的产业，所以称为令狐庄。不过令狐氏子孙败落，这座庄园被聂记买下，成了聂氏三房在秀容县的别业。
聂慕陀就是在这里，款待两位来自沙陀的少年贵客。
他现在无比悔恨，当沙陀军这几个人来到秀容县的时候，自己没有给予足够的重视，更不应该打这个小官的主意，结果就因为这点小财，惹出了天大的事端。
当他在县衙与王嗣昭擦肩而过的时候，他就意识到，这胡儿对聂记不怀好意。
但他相信县令窦文德和县尉陈果，秀容县官场和聂记在一根绳上，如果秀容县的事发，聂记未必会倒，但秀容县的官吏一定完蛋。还有聂记的那些家奴和庄客，都是靠聂记吃饭的，聂记一倒，这些人马上就会流离失所。
这么多人还斗不过一个黄口小儿么？他万万没有想到，怪事真的发生了。
在陈果还没有从山寨回师的时候，他就得到了前方的战况，居然是最糟糕的结果。急火攻心之下，他差点没有昏过去，陈果这个憨大无能，他预感到要大祸临头了。
他大约缕清了此事的首尾，沙陀军官员有意遭擒，就是诱使山贼现身，为打破山寨创造机会。而沙陀人显然知道秀容县、聂记、山贼、石岭关和赤塘关错综复杂的关系，他们利用了赤塘关镇将的贪心，导致刘黑塔出兵系舟山，而秀容县也不得不出兵剿匪。
如果没有那个沙陀儿捣鬼，陈果和刘黑塔包围山贼，一鼓聚歼，那就什么麻烦也没有了。可是沙陀人有心算无心，又暗中和刘黑塔联起手来，陈果什么事也没有办成，最终落了一笔财物，看样子是准备乞骸骨归乡了，可是聂记可怎么办。
沙陀军处心积虑，对付系舟山盗匪，显然就是为了聂记，他不知道是为了什么。
但事已至此，惊慌失措全无用处，从聂记先祖经营河东，已历三世，这中间什么大风大浪没有经过，比沙陀军更凶险的敌人也不是没有，最终都挺过来了。
万不得已，还可以动用长安神策军中的聂氏子弟，向神策军中尉田令孜求救，老田权倾朝野，聂记这点小事有何大不了的。不过这个人情太大，能不动用就不动用，当今天子病重，田令孜正谋立普王，敌人也很多，能不动用这个靠山就不动用。
他决定冷静迎战，先看看敌人的斤两再说，一大早接到前方战报，他就启程来到令狐庄。他知道敌人一定会打上门来，这里远人耳目，先瞒住窦文德再说。
午时时分，聂记家将引着王嗣昭和安敬思来到令狐庄，聂慕陀降阶相迎，在一处雅致暖阁安排了精致肴酒，款待二人。
聂慕陀与二胡儿相对而坐，屏退左右，老聂笑道：“仓促之间，寒舍也没有准备什么，都是太原的市上的几味小吃。”
他一指食几说道：“这是萧家馄饨，汤汁肥而不