随着谢二爷和长房两家人的搬走，偌大的谢家人少了很多，平日里走在路上，来往遇到的仆妇数量变得少了，让馨宜有一种到了偏远景区的感觉，地广人稀。
而老太太的院子里，人员也裁减了一半，因为老太太把人都散到庄子上去了。那天叫了院子里所有上下等的丫鬟婆子们到一起，老太太坐在廊下亲自对她们说：“我年纪大了，虽然偶尔喜欢热闹一下，但是日常还是偏向于清静。咱们院子里这些人，原本是按着国公府的规格置办的数量，后来降爵裁了一部分，现在分家了，我想再裁一部分。不过，不是硬生生裁减，非要撵你们走，我只是告诉你们我的意思，我不愿意跟前人太多，整日晃来晃去的闹得我头疼，但若你们不想走，我也不强求，依旧养着你们罢了。只是若是你们其中也有想去做别的事情的人，比如，洒扫的想去种花，种花的想去给管事打下手，或者哪一房里有朋友亲戚想去一块儿待着的，我都允。还有，我的庄子上也还有的是田地和屋舍，愿意去那边待着的，我也允。或者，有想要外放，赎了卖身契出去过小日子的，我不要赎契的钱，反而还赠她一笔安家银子，日后有什么难处了也只管来找我。都是跟了我这么多年的人了，没有功劳也有苦劳，我跟前不想要人了，也要好好把你们安顿好了。行了，就是这么个意思，你们回去跟家里人商量商量，三日之内，要去的只管跟红缨那里报备，三日之后统一离开。”
这一下子，让院子里仆妇们私下里都议论纷纷。
有说老太太被儿子们伤了心的，有说老太太有跟两位老姨娘一样参禅修行的苗头的，还有人说老太太这是离了大夫人之后没精神管家，遣了跟前人之后还要对府里其他地方的人员动手裁减的，说什么的都有，一时有点人心惶惶的意思。因为长房为什么搬离谢府，只限于内部小范围的人知道，其他人都不知实情，就算是老太太院子里的，也只是听到了赐恩伯的叫嚷和经历了中毒落水等事件之后，无形有影的乱猜一通——老太太虽然处置了长房，可是也不想要家丑外扬，到处告诉人儿子为了新仇旧恨谋害她。因此，下人们对分家一事看法各异，各有各的想法和打算。
不过，大家议论最多的，还是走不走，走去哪里。直到有了第一个人去红缨那边报备，紧跟着就有了第二个、第三个，以至更多。想要走的理由也比较统一，无非是现在的活不大擅长，愿意去擅长的地方试一试，或者说哪里有自家的亲朋且正缺帮手，如果老太太跟前不缺人，就去给亲朋帮忙……反正都是很说得过去的理由，跟老太太当初给大家的理由差不多。
这也是老太太的周全之处，不但早就替大家想好了体面的理由，还把报备人定为红缨。红缨长年管着房里的针线，其余事情一概不管，本人又温和沉默的，因此在众仆中人缘不错，大家都觉得和她好说话。若是让素有威严的琼芝或雷厉风行的香蔓来管这事，恐怕就没人敢去她们跟前说自己想走了。
于是到了第四天头上，老太太院子里众仆有十多个定了离开的