改名李军的五小姐一见钟情，两个人就这样过了一辈子。朝鲜战场上缺乏药物，李军和战友们在冰天雪地里没日没夜地照顾病人，受了寒，得了妇科病，没有好好治疗，留下了后遗症。结婚之后，两个人子嗣困难，长子朱爱华出生在五六年。七年之后，才又生了女儿朱若梅。七九年对越自卫反击战，二十三岁的朱爱华连长牺牲在越南，消息传来，两口子一夜白头。
朱高远是孤儿，李军也没什么亲人。李军的父亲和大哥五一年被处决，三哥二十岁就得了梅毒，病死了。二哥随着老蒋去了台湾，母亲也病死了。唯一留在苏北的四姐李慕竹七九年才和李军联系上，没多久她也去世了，从此以后，两家人来往不多。八八年开放台湾老兵探亲，李军才再次见到了二哥李慕铭一家，哥哥嫂子和四个侄子侄女。
八八年，朱高远被授少将军衔，因为文化程度不高，最高职务是新安省军区副司令。李军在省军区医院当了一辈子护士长，培养了院里一代代的护士。
这里有老邻居和老朋友；老头子也葬在不远的省革命公墓；书架上摆满了儿子、女儿和老头子的奖杯、奖状和军功章；墙上挂着各色照片；客厅一角的门框上有一串长长的记录，记着外孙女从一岁起到十五岁，每一年的身高变化；这座老屋充满了回忆，所以李军怎么都不愿去燕京，和女儿同住。
最近几年，小梅严格执行朱若梅制定的饮食和作息方案，但李军的身体还是一天天衰败下去。去年，在女儿女婿的一再坚持之下，她去燕京系统检查了一次，几天时间就花了四，五万。虽说可以报销，但还是把她疼得够呛，老一代人，受了一辈子爱党爱国爱人民的教育，对国家和老百姓的钱很是心疼。
专家会诊也没找出什么好方案。“朱医生，家里做好思想准备，一年左右吧。关键是让老人家吃好喝好，保持心情愉快，注意保护心肺功能，不要着凉。”
听了外婆的会诊结论，朱樱大哭了一场。晚上，她抱着外婆买的小白兔毛毯，在床上辗转反侧了一夜。第二天一大早，她告诉爸爸妈妈，她想本科毕业后到庐城上研究生，而不是按原计划，本科毕业后直接出国读博。这样就可以在外婆最后的日子里陪她一程。
考虑到朱樱和外公外婆的感情，父母同意了她的计划。由于过了推免时间点，朱樱报考了国家理工大学物理学院粒子物理专业的研究生。朱樱的到来像是一剂强心针，外婆的身体日渐好转，最近几天，能在院子里修剪花草了。
当然，外婆的健康也离不开小梅阿姨的精心照料。小梅七二年出生在大别山区一个贫困的农村家庭，十七岁那年跟着村里人来省城打工，在车站跟同乡走散了，被李军碰上。因为听着陈小梅的口音和丈夫的口音很像，李军起了恻隐之心，将陈小梅带回了家。一番交谈之下，发现陈小梅的家距离朱高远的老家只有四十里地。虽然没有血缘关系，但乡音亲切，所以陈小梅就留在朱家做了保姆。
一年后，朱高远做了