现代用以研究这些化石的科学手段和方法，也还并非完全正确可靠，因而我们在关于人类起源问题方面的任何探讨和结论，都只能是某种相对近似或相对正确的，不应武断地下绝对的结论。
不过，就目前世界各国学术界研究的一般情况来看，将非洲作为人类起源最重要或最早的地区，还是得到了较广泛的认可与赞同。
有了人类，也就开始了人类文化发展的历史。撒哈拉沙漠以南非洲大陆的人类文化，是随着这个地区人类的出现而逐渐发展起来。
在这个广大的空间范围，已经发现了许多人类早期石器时代文化的遗址。从大约260万年前的“奥都瓦伊石器文化”到数万年前的“桑戈石器文化”，再到公元前1000年的“新石器铁器诺克文化”，可以看出黑非洲的人类文化呈现出经旧石器文化的从低到高各个阶段，直到新石器时代和铁石并用时代的完整发展图景。
在这个演进过程中，非洲大陆上人类的石器制作日趋精细，种类和功能日见增多分化，文化遗址的分布则逐渐遍及非洲大陆的东西南北各个地区。它们是黑非洲文化的远古源头，反映着黑非洲大陆人类文化的漫长演进历程。
撒哈拉沙漠以南非洲古代黑人文化发展的一个特点，是从石器时代直接过渡到铁器时代，中间没有经历过较为典型明显的青铜时代。同时，许多地区在进入铁器时代后，实际上仍长期保持着铁石并用的特征而继续普遍的使用石器工具，这或许是黑非洲许多地区铁的获取较为不易，许多地区的居民通过交往而掌握的冶铁技术并不稳定，或者是黑非洲较为独特的生态环境，使人类可获取的动物、植物食物较为丰富而且易于获取，从而抑制了人类更快地由铁石并用时代完全过渡到铁器时代的动力。
当然，铁石并用时代的长期沿续，无疑滞缓了黑非洲各地区文化发展和人类物质生产进步的步伐，使黑非洲大陆尽管进入铁器时代的时间并不算晚，但这以后的文化与技术进步却要相对缓慢得多。从世界文化发展史的总体格局上看，在人类文化发展的早期阶段上，特别是在石器文化发展阶段上，非洲大陆是走在世界的前列的，是世界石器文化阶段的领先者。
但是在向铁器时代过渡的阶段，尤其是在进入铁器时代以后，如何利用更加有效更加有力的铁制工具来发展新的生产方式从而为人的增长提供更多的食物，如何靠铁器工具来解决资源短缺对人口增长造成的压力方面，黑非洲大陆却逐渐落后了。
黑非洲大陆各地区进入铁器时代的时间不一。西非内陆的部分地区，主要是在靠近撒哈拉沙漠边缘的一些较为干旱燥热的稀树大草原地区，大约在公元前1000年左右已开始使用铁。到公元前5世纪，尼日利亚北部地区已有相当规模的冶铁工业，说明当时这些地区铁器的制造和使用已较为普遍。同样，撒哈拉以南非洲黑人文化也是在上述这些铁器得到广泛运用的地区最先得到充分发展，并使这一地区在长时间中一直处于撒哈拉以