一行几人一直在路上颠簸了十几天，这一天终于到了海州，海州就是后世连云港的源头、发端起点，古城位于连云港市新海区西南部。自秦汉以来，一直是附近地区的经济文化中心，地理位置优越，秦时名为朐县，是个能泊几十艘商船的开放商埠，秦始皇五次东巡，有三次经过海州，建城于公元512年，公元549年置海州，到了宋时，经过扩建的古城城墙围大约4.5公里，商贸云集，经济繁荣，大约有五万多户，人口将近十万。
海州的治所设在东海郡，城只有东西两座城门，张玉兴一行人从西城门进了城，上了连通东西城门的中大街，这条大街是海州最重要的大街，精华所在，最是热闹无比。张玉兴等人进了驿站安顿下来，去官衙拜见过了知州，了解了一些情况，此时京城派来的盐田务各属官还在路上，从各州抽调组成的盐田军也只到了两个指挥，正在东城门外驻扎。
随后张玉兴让邬眉儿和杏儿在驿站中休息，自己和刘平来到了东城外的盐田军驻地，验过文书后两人进了大账，一众大小军官前来拜见，盐田军一共是五指挥，都是步军，每指挥定员是500人，一共为2500人。先到的两指挥定为第一和第二指挥，第一指挥的指挥使名叫韩豹，，人如其名，豹头环眼，彪悍至极，第二指挥的指挥使名叫冯英，看着比较白净斯文，但据说武力极强，曾经率队剿灭盗匪时仗着一竿大枪在贼人中来回冲杀，无人能挡，虽然盗匪的战斗力比不了正规军，但也不乏亡命之人，想来冯英的武力还是不错的，至少在现在的军中是数的上了。
刘平身为军使，便要留在军中，张玉兴则准备花几天时间把附近靠海各县的沿海地形看一看，看在哪里建造盐田合适。其实在南边与海州中间隔了一个涟水军的楚州治下就有一个叫盐城的地方，那里就建了好几个盐场，只不过那里全是煮盐场，有自己的一套盐务班子，因此张玉兴才跑到了海州这里查看有没有合适的地方另起炉灶。
花了几天的时间，张玉兴把附近的地形都看了一遍后，风尘仆仆的回到了驿站，这几天邬眉儿并没有跟着张玉兴奔波，只是在这城里游玩，两人温存了一会儿后，张玉兴起身来盐田军中找刘平，此时其余几个指挥也都到了，就连盐田务的推官都来了两名，一个叫做梁升，一个叫做杜长清，都是四十来岁，已经在各处任属官多年，经验丰富，专门派来帮助张玉兴营建盐田务的。这两人也是干劲十足，自己在低级官员混了十几年，本官一直升不上去，还要四处奔波辛苦，薪俸只是勉强能够糊口，这次能来到盐田务任职，已经被人提醒，可能任期时间不会太短，虽然两人不知道盐田是什么，不过这种新建立的衙门，最容易干出成绩晋升，退一万步说，就算是不能升官，凡是和盐沾边的部门，那油水也不会少了，至少日子不会像以前那么辛苦了。
张玉兴和刘平等人商议了一会儿，决定先在海州治下的怀仁县（不是山西的怀仁，是后世的赣榆一带）那里的海边建造第一处盐田，经过张玉兴这几天的查看，那里地形