北宋之初，王陬收复洮砚石材产地洮州，被封为土司管理矿区，洮砚更被选为皇宫贡品，可惜洮砚老坑石头大多在大河深水之底，周围地势险要开采难度极大，历代的战乱破坏也很大，特级老坑石到了宋未就已经断采了，又地处边陲传播不足，流传与世的太少，所以后人知道的很少。作为贡品，现在洮砚只有极少数的皇朝高官、文豪富商能够拥有，百姓只是听闻甚至难得一见。
以欧阳修后来大文豪的身份，收藏的名砚不在少数，只是现在的欧阳修还只是初入官场，在文学上的名气也没有达到后来的高度，这时的文人的风气又对这种好的砚台极为追捧，地位尤在另外三宝笔墨纸之上，欧阳修自然也不能免俗，乍然看到了一块只出现在传说之中的名砚，不由得有些失态，好半天才抬头问道：“你不只是一名盐商吗？怎么又出来个家主人？你家主人是哪一位，又从哪里搞到了这么好的一块洮砚？”
那张诚的主人其实是京城中三衙中的武将，还有外戚身份，和皇宫之中有着千丝万缕，错综复杂的关系，张诚只不过是他家的干人，也就是出来替主家经商赚钱的下人，以为主家俺人耳面，其实这在北宋官场中是大家都心知肚明的潜规则。北宋虽然并不歧视商人，商人在社会上的地位也是历代王朝中最好的，可是千年以来的惯性思想，官员们都不自觉得为了维持自己的形象，明面上并不经商，只让家里的下人或是家族中其他各房的亲戚独立出来拿着自己的本钱经营，当然也有一些经商的人家子弟供出来的进士为官，这种只是少数，除非能力人脉非凡，不然很少能登到高位的。
张诚的家主想要从盐田务中分得一杯羹，为此也算是下了本钱，只不过这块洮砚是偶然的机会由宫中赏赐给他的，做为一名武夫，他不仅不懂，也不清楚这块老坑洮砚的价值，只是觉的是从宫中赏出来的应该是精品，自己也没有什么用，拿来当个礼物送人，尤其是送给文人也显得自己不落俗套。
这次张诚的家主就是实在眼红精品盐的利润，想看看能不能从盐田务中得到精品盐的生产方法，以自己的背景和关系网，真要是得到了这种方法，绝对可以找个地方偷偷建个私人的场务大批量的生产，就算是事情败露了，自己也不可能因为这种事情得到什么太大的惩罚，所以这次只是试探性质，才拿出了自己并不怎么在意的洮砚，完全低估了这种名砚在真正的文人眼中的地位，却没想到在欧阳修这里收到了奇效。
张诚见欧阳修问到了自己的家主，犹豫了一下回答道：“欧阳主薄说笑了，像我这样的大商人，其实都是给别人当牌面的，哪个大盐商背后没有背景？否则怎么可能达到我这样的规模？也别说是盐商，其他行业也是一样的，真正没有靠山完全靠自己的能力到达我这样规模地位的大商人，几乎是不可能存在的。至于说到我的家主，这个却是不太方便透露，欧阳主薄，有些事情还是不要说的太透为好，这样其实对大家都有好处，您只要做到了心中有数就可以了。”
欧阳