走进燕子家熟悉的小院，燕子的妈妈正在准备午饭。看到路远走进来，燕子妈妈的眼神还在往路远身后看着，她还以为燕子会和路远一起回来呢！
这个善良而柔弱的女人，一想到自己的女儿那么小，就一个人去那么远的地方打工赚钱。心里就觉得自己这个当妈的太无能，不能供孩子上学，也不能给自己的孩子一个宽松的环境成长。可是她不敢反对丈夫，自己每天都是小心意意的做事情，因为她知道自己的身体不能像别人家的女人那样，和男人一起去干活。她很怕自己的男人偶尔因为劳累回到家就冲她发脾气、骂她不中用，不能干活还生不出一个儿子，让男人在村里没有脸面。
但是她象每一个母亲一样爱自己的孩子，她每天都小心翼翼的不让丈夫看见，自己一个人黯然神伤。她也会让大女儿给燕子写信，嘱咐她一定要把自己照顾好。
路远和老刘头坐在院子里的小凳上，在口袋里掏出两包红梅烟递给刘叔，又抽出一颗给他点上。在口袋里掏出钱包，数出二十四张十元的钞票递过去。
“刘叔，这是燕子两个月的工资，自己留了一点生活费，就让我全都带回家里来了。还有就是，燕子说你一个人在家太辛苦了，大姐挣的还少，高中她不去读了。厂里对她干活挺满意的，她可以长期留在那上班，多赚点钱，也省着你一个人那么辛苦。”
“燕子这孩子多亏了你把她带出去”。燕子的爸爸一边数着手里的钞票，一边和路远搭着话。“这以后工资还会涨吗？老三小学也毕业了，要不让她和二姐一起去干活吧”。
路远很有些鄙视的看了看老刘头说：“刘叔，燕子还特意交待了，让妹妹还是上初中吧，她会在每个月自己的生活费里省出十块钱，给妹妹交学杂费，这个钱不在给你交的钱里边。燕子还说，小学毕业出去连个工作都找不到，还是要多读几年书。在说现在城里也不允许雇佣童工。”
在燕子家的小院走出来，路远深吸了一口气，和这个中年大叔的对话，让他觉得窒息。他想不明白，一个父亲怎么可以对自己的孩子如此冷漠。他自始至终都没有关心过自己的女儿身体好不好，工作的开不开心。他甚至因为燕子把自己生活费里拿出十块钱给小妹上学，都十分的不情愿。只是看到路远拿回来的工资实在是很诱人，这个工资在冀西县是怎么也赚不到的。他才勉为其难得答应了下来让最小的女儿继续读初中。
路远谢绝了刘叔刘婶儿留下来吃饭的客套，一个人走在这个熟悉的镇子上。他几乎熟悉镇子上的每一个角落，每一条宽宽窄窄的街道，他甚至熟悉镇子上的每一个人。尽管他有些内向的性格让他很少和人打招呼。但是他知道，如果是在一个陌生的地方相遇，大家都会像一个熟人一样，彼此也会互相关照。只有在他乡的相遇，才能明白同乡这个词是多么的亲切。
回家的这几天一点都不轻松，他写信告诉燕子，把磊子家的那几间厢房收拾出来，租金的事情等他回去定就行，只要先收