司马炎大悔，临朝叹道：“文鸯今不在朝，谁能为朕讨此叛胡者？”只因前番分封诸王，国中精兵尽为宗室诸王所瓜分，便解了文鸯兵权，使其远赴辽东，故有此叹。话声未落，一员大将出班叫道：“主忧臣死！臣不用朝廷军马，自愿募兵前往征讨。若不斩树机能首级，誓不回来面见陛下！”众臣闻言，皆惊视之，见请命者并非别个，却乃是司马督马隆。列位看官！休道这马隆虽然名不见经传，却是来历不凡。当初东郡太守诸葛珪娶妻马氏，生下诸葛瑾、诸葛均二子，复生二女，诸葛亮本是少帝刘辩，冒称其次子。诸葛均当时奉次兄诸葛亮之命北依陈登，便依母亲之姓，化名马均。这马隆便是马氏娘家兄长曾孙，亦便是诸葛武侯表侄孙。其在原籍之时，曾随表叔祖马均精习匠门之术，又蒙黄承彦传授武侯八阵图法，实是身藏异能。曹魏时期，马隆父母俱亡，为生计之故，便在兖州郡守帐下谋得武官一职，智勇兼备，好立名节。当初有魏太尉王凌，乃汉司徒王允族侄，于嘉平三年在淮南发动叛乱，与其外甥令孤愚谋废少帝曹芳，后为晋王司马懿所执，服毒自尽。王凌败后，外甥令狐愚虽已于两年前逝世，但亦被开棺曝尸三日，事后无人敢予收葬。马隆独自仗义，假称令狐愚门客，前去认领遗骸，以私财为其殓葬，更在墓侧列植松柏，为其服丧三年，此义举当时成为天下美谈。西晋泰始年间，朝廷打算伐吴，下诏各州郡举荐勇士，兖州郡守乃力荐马隆于朝廷，却未被重用，渐次迁任为司马督之职。
话休叙烦，书接前文。话说群臣见马隆官小职微，出此大言，于是议论纷纷，当即朝议不允其请。唯有武帝司马炎知道山东琅琊颇多异能之士，闻言大喜，于是不顾朝议，便诏命马隆为讨虏护军，武威太守，当场拨下军饷，命其即刻募兵而往。太尉贾充出班谏道：“此番平定西胡既为朝廷出征，当用朝廷兵马。若允许马隆赏募勇士，则乱常规，成为私人部曲，请陛下思之。”司马炎因王充前番不肯奉旨出征，此时正然恼他，于是不听。当场授予马隆兵符将令，允其至武库任选兵器，并领三年军资而后出发。马隆当场谢恩，下殿去了。
马隆既有兵权及军资在手，三日内便募得三千五百壮士，晋武帝阅军大喜，亲为饯行。马隆遂奉旨率军西出长安，渡过温水；秃发树机能亲领部众数万，据险阻遏。马隆暗令军中工匠，依其所绘图样改革兵器，并作扁箱车数百辆。一切准备就序，马隆升帐，唤过部将张能、李会，吩咐如此如此，二人各引七百五十名军士，领令埋伏去讫。马隆自引二千中军，三声炮响出营，列于温水之西，与秃发鲜卑两军对垒。秃发树机能率三万兵出，见对方只有二千兵马，不由与诸将哈哈大笑。马隆面对三万敌军从容不迫，当下挥动令旗，命二千军依照武侯八阵图式，于广阔地带联车为营，并插鹿角于车阵外围。秃发树机能毫不在意，因见其这般列阵，不由更加好笑，于是下令吹动号角，使左右先锋各引一万铁骑，前往冲阵。晋军面临敌军冲击，岿然不动，静如岱岳。眼见距有一箭之地，马隆喝令擂鼓，将手中长枪往空中一举