司马遹自幼聪慧，有高祖司马懿之风。长大后不修德业，性刚且奢侈残暴，于宫中摆摊切肉卖酒，并在西园销售杂货，以收其利。皇后贾南风以其非己出，便与贾谧等设计，诬告太子谋反，囚于金墉城，后徙许昌宫，派黄门孙虑将其杀害。
——第九回题引
当下张华出迎凯旋之师，犒军已毕，孟观奏凯进城。洛阳军民闻王师大胜而回，皆列途以观，万户空巷，齐呼万岁。孟观全副戎装上殿面君，详述平叛之事，并陈报诸将之功。惠帝大喜，令张华当蓼叙功，诏封孟观为大将军，随征将士各有升赏。司马肜、夏侯骏、卢播、解系等助战有功，折却前罪，过往不咎。数日之后，惠帝命将齐万年提出天牢，游街四门，斩于市曹。洛阳百姓再次倾城而出，看斩了齐万年，欢声雷动，以为天下自此太平，无不欣喜。列位看官！孰不知秦、雍二州自郝度元、齐万年起兵，与朝廷官军相战四年，关中及陇西兵祸扰乱，又兼连年大饥，致使略阳、天水等诸郡流民十余万人背井离乡，拥入汉中求食。后因汉中天灾不收，复成群结队流向益、梁二州。至此天下扰扰，乱象方炽，何能太平？梁益二州郡守见灾民涌入，势若洪流，不能抑制，遂上表奏于朝廷，谓为“流民之灾”。
话说在此流民之中，有巴氐大族李特，因在氐胡人中素有威望，被秦雍六郡流民奉为首领。那李特表字玄休，乃是巴西宕渠人，性格雄武沉毅。祖父李虎，原为部落首领，当年随汉中太守张鲁归顺魏武帝曹操，被徙居天水郡。曹操封李虎为将军，因其祖籍巴西，故称其族人为巴氐。李特之父李慕曾做州郡吏丞，史称其身材雄武，兼善骑射，沈毅大度。李慕生子五人，分别名为李辅、李特、李骧、李庠、李流。其中李特、李庠、李流三子皆有英雄气概，且都善于骑射，武艺高绝。当此在千里流亡途中，部族中凡有疾病穷乏者，李特兄弟必想方设法赈济，由是颇得人心，故被推为流民之首。李特引流民至于汉中，见地贫民瘠，无以为生，于是引人直至州衙，求太守上书朝廷，大开剑阁关门，令流民寄食巴蜀，各谋生路。有司接到汉中太守折报，于是上奏天子。惠帝不知如何是好，遂令群臣朝议。张华奏道：“今流民甚众，若一举入蜀，闹起事来，不能复制。依臣之议，宜遣人持节前往慰劳，劝其返乡。恐其若是不肯听从，且宜使大员带兵前往监督，切勿使其进入剑阁，以至再次生乱。”
惠帝信以为然，遂遣御史李苾持节入汉川慰劳流民，并以兵将督遣，使归于关陇原籍。流民见朝廷不从众意，自知关陇经四年大战后已赤地千里，无由为食，回去亦不免陷于饥馑而死，于是大哗，便议于李特兄弟，欲杀兵造反，越关而入蜀中求食。李特因齐万年败亡之鉴，劝住众人，便搜求于流民中诸大户人家，得赤金千两，以此贿赂御史李苾，求其上奏皇帝，令流民入蜀求食，开辟一条生路。李苾既受流民贿赂，于是表奏朝廷道：“今流民十余万口，非汉中一郡所能赈赡。且关陇连年战乱，赤地千里，流民遣反亦无以为生，必聚众造反。蜀中乃天府之国