重用王戎等人，自此满朝文武皆以清谈为务，而怠于政事。洛阳民间当时有谚语说道：“与世浮沉王司徒，清虚寡欲阮舍人。王衍乐广终日谈，阮籍叔侄放荡公。胡毋辅之酒不醒，毕卓盗饮折齿鲲。满朝公卿尚浮诞，宁不亡国社稷倾！”自此浮夸之人当朝，治国之士不进。有平阳人韦忠，少时慷慨，有不可夺之志，闭门自修，不交当世。侍中张华使人征召入朝为官，韦忠托疾不出；又有敦煌人索靖字幼安，少有逸群之量，号“敦煌五龙”之首。张华因重其名望，拜为雁门太守。索靖不肯受职，并知天下将乱，出朝门以手指洛阳宫殿上铜驼，说道：“休道你今日高高在上，会见汝将在荆棘中耳！”元康九年，太子洗马江统以中原半数尽为夷狄所居，上奏天子道：“今匈奴刘渊居晋阳，羯戎石勒居上党，羌人姚弋仲居扶风，氐人符洪居临渭，鲜卑慕容居昌黎，种类日繁。其非我族类，恐一旦有变，乱及百代。宜早绝其源，不然必乱我中华。”于是作《徙戎论》，请众议于朝，速徙诸戎于塞北边地。惠帝与众臣公议，皆谓诸戎与汉人杂居年久，今已根深蒂固，不能行之。
永康元年，庚申，四月。赵王司马伦欲起兵讨伐贾南风，但恐力量不及，于是谋于孙秀。孙秀献计道：“殿下欲立盖世之功，便在此时。贾氏势大，殿下难以独力为之，臣见齐王每有不忿贾后之意，可请其同谋。朝中其余碌碌之辈，则切莫与其计议此等大事。”赵王大喜，于是使人请齐王司马冏至府，置酒相待，直言相问讨伐贾后一党之策。司马冏闻之，抚掌称善道：“某欲杀此贱人久矣！只恐力不能济耳。赵王既有此意，不如我二人起兵，矫诏废除贾后并诛其族，以靖朝廷，则谁敢拒我？依某之计，莫若如此如此，大事可成也。”孙秀在旁听了，连连称善。于是三人密议，使孙秀即刻假造诏书，以谋害太子之罪，要废掉贾南风之语。片刻矫诏写成，二王看过称善不止，齐王告辞而去，商定依计行事。次日侵早，赵王司马伦请齐王及一众公卿至府，将诏命令百官传看公议。阖朝公卿及宗室诸王见之无不奉诏，鼓掌称快。赵王见众心一致，于是谋于右卫佽飞督闾和，发兵入宫以除贾后。闾和见说欲为太子报仇，自是依从，遂与孙秀约定，四月三日夜三更一刻，以鼓声为号，入宫除奸。
赵王伦便令齐王司马冏持矫诏，先敕令三部司马道：“中宫贾南风与贾谧等杀我太子，实为逆天大罪。今以车骑将军、齐王司马冏带兵入宫，专为废除贾后，以靖朝廷。尔等宜悉听诏令，从命者赐爵为关中侯，不听命者，诛灭三族。”众人闻诏，无不从命。司马伦于是又假传天子诏，令禁军至夜大开宫门，将军士陈列于路左；复派翊军校尉、齐王司马冏，带领三部司马百人，由宫门直入内苑。再以华林县令骆休为内应，先迎惠帝驾临东堂上合宫。以免天子为贾后一党所用。分拨已定，至夜一切依令而行，贾氏一族尚且茫然不知，蒙在鼓中。齐王司马冏先带百名甲士，穿廷过院，直入后宫来收捕贾后。贾南风闲坐于内宫，正为除掉太子之事自鸣得意，忽听门首内侍喝问：“哪个大胆，敢持戟闯