营去追陶侃，报告其张昌大军动向，约会转而北上合击，探马领命去了。且说张昌破了宛城，引得胜之兵前来围攻襄阳，因襄阳城高池深，数日不克。张昌见攻襄阳不下，即引军下船，沿汉水进入长江，沿岸荆、江、扬等州大部为张昌所控制，并将中军大营设在竟陵。刘弘得报，又命中军持令牌到前锋营，派陶侃等人在竟陵集结，进攻张昌。陶侃领命，遂引军兼程驰至竟陵，扎下营寨，休兵歇马一夜。次日早饭已毕，下令三军就营前列开阵势，派人至张昌营中下书约战。张昌闻是朝廷发兵来征，本来有些吃惊，问及领兵者乃是陶侃，不由大笑，全不以为意，于是亲提兵马至于城外，对面列阵，催马上前相问，来者为谁。陶侃自出阵前，扬声骂道：“张昌逆贼！朝廷有何薄待你处，竟敢聚众谋反，屡抗朝廷天兵？某乃钦命南蛮校尉长史，讨逆先锋陶侃是也，何不下马投降？”
张昌闻听，哈哈笑道：“真乃朝廷无将可派，才使你无名之辈出阵。某闻你乃庐江郡中一个小小方正，不知花了多少银钱，捐来这个长史，也学人带兵？你若投降孤时，倒可做某的主薄，绝不亏待。”一言道罢，背后军将尽皆哗笑。陶侃便紫红了面皮，挺枪纵马上前。张昌欺负陶侃文弱，亲抡刀来迎，战不二十回合，便有些气力不加，腰酸手软。张昌奇道：“看不出你这个书生，倒是个会家。某不敌你，让过你这一阵，休来追赶也罢。”拨回马头便走。陶侃挥军追杀，张昌军大败，尽降其众。张昌直逃至下隽山方才住脚，于山中扎营固守，闻知部众尽降陶侃，后悔不该如此轻敌，令人知会石冰，使其据住临淮，便于救应。
陶侃一战得胜，由此名声大噪。于是一路收揽张昌败兵，降者无数，荆州乃平。刘弘亲引大军来到，陶侃入帐拜见，刘弘大笑道：“闻卿首战大败张昌，真是初出茅庐第一功也。某昔曾在羊公帐下为参军，羊公谓我此后当居其职位，后果应其言。今某观卿之大才，则必继于老夫之后矣。”陶侃大喜逊谢，满帐诸将无不钦羡。刘弘于是具折入京，将陶侃平定荆州之功报于天子，惠帝即回诏封陶侃为东乡侯，食邑一千户。时荆州各郡守宰多阙，刘弘请于功臣中补选，朝廷诏命许之，按所报名册补阙。刘弘叙功铨德，因才授任，人皆服其公正。于是表奏皮初为襄阳太守，朝廷以为其名望尚浅，欲用刘弘女婿夏侯陟补之。刘弘知是女婿在背后请托，于是私下教喻道：“夫治国者，当以一国为心。必若是姻亲可用，则荆州十郡，某安有十个女婿，然后可治荆州之政！”乃复上表奏道：“姻亲旧制，不得相监；皮初之勋，宜先酬之。”朝廷回复，诏准其奏。于是朝廷拜刘弘为镇南将军，都督荆扬诸军事，与益州罗尚遥为呼应。刘公在荆州劝课农桑，宽刑省赋，公私给之，百姓无不爱悦。
按下荆州，却说罗尚见李雄围成都日久，苦思破敌不得。这日门官入报，府外有武都人朴泰遣使前来下书。罗尚展视其书道：“某为武都世族，向为巴氐李特等裹胁，举家入蜀，以避鲜卑之乱，不得已也。今李特已卒，其子李雄酷烈，不恤旧部，屡为