吕毅亦大败，引兵远遁。刘聪因接连胜利，当夜大宴诸将，不设防备。被弘农太守垣延育设诈降之计乘夜偷袭，刘聪军大败而回。刘渊闻之，遂身穿素衣前来迎接败师，再发士卒，复遣刘聪、王弥与刘曜、刘景等率精骑五万去攻洛阳，以大将呼延颢率步兵接应。刘聪见父亲对前番兵败并不见罪，于是知耻而后勇，谨慎用兵，于伊川南岸设伏大败晋军，尽雪前耻。刘聪于是乘胜进军，驻于洛阳西明门。晋护军将军贾胤奉诏迎敌，转战于大夏门，乘夜而攻，斩汉将呼延颢，汉军溃败。刘聪南撤洛水构筑壁垒，驻宣阳门。当时诸将咸至，刘曜驻上东门，王弥驻广阳门，刘景驻大夏门。刘聪会合诸将，亲至中岳嵩山求神，令刘厉、呼延朗等留守大营。东海王司马越闻报刘聪离营，即令参军孙询、将军丘光、楼裒等人率勇士三千，从宣阳门趁夜而出，攻入汉军大营，大败汉赵之兵，袭杀呼延朗。刘聪闻报快马赶回，刘厉因惧罪投水而死。刘聪杀退孙询诸将，收拾败亡军马，一面表奏父皇刘渊求援，一面聚众商议今后行止。王弥劝刘聪道：“今我既然失利，洛阳又牢固非常，殿下不如回师，以图后举。臣请在兖、豫二州间招募兵士，收聚粮食，以待殿下复来可也。”刘聪听了，犹豫不定。
刘聪兵败之表奏至黎阳，汉帝刘渊看后大惊，急聚文武商议对策。鲜于修之出班谏道：“彼时臣曾夜观天象，并奏报陛下，需待辛未年时当克洛阳。今紫微垣临于河洛，其气尚且旺盛，不可更也。不如使世子大将军暂回，否则必败。”刘渊准奏，于是派黄门郎傅询，快马召刘聪等回师。刘聪奉旨，即令各军先后撤洛阳之围，陆续依次而撤。王弥军先从轘辕撤出，司马越派薄盛等人率兵追击，双方在新汲大战，王弥军复又大败。于是整顿蒲阪防守，回到平阳。汉军已既败退，洛阳暂时得安，东海王更加侍功而傲，因思篡逆，便要将天下诸侯不从己欲者遂个灭除，故纳潘滔之策，矫诏命苟晞进京。恰在此时怀帝察觉其谋，急欲延揽忠于晋室之臣，以谫除东海王及其党羽，这才公开下诏支持苟晞，于此分说明白。
闲言少叙，书接前文。且说苟晞接到怀帝密诏，心中有数，于是宣布与东海王决裂，檄告天下，急令回军。此时正逢王弥闻说苟晞奉司马越矫诏西出洛阳，遂遣部将曹嶷，带兵连营数十里，拼力攻打青州。苟纯闭门固守，堪堪不敌，就要城破。未料苟晞及时赶回，也不扎营，直率轻骑冲入曹嶷大营，左冲右突，状如猛虎。曹军不曾防备，一时大乱。苟纯在城上见敌军扰乱，知道必是自家大军回来，便趁机大开城门冲出，两面夹击，曹嶷大败而走。苟晞遂还军青州，再选精锐，出城一路追击，寻找曹嶷作战。曹嶷此时扎营于青州城西六十里旷野，部将闻说苟晞亲率大军前来，无不变色，皆欲远逃。曹嶷因而大怒，激励三军道：“苟晞虽称常胜将军，屠伯，万人之敌，彼亦人也，我何惧之？”因见大风骤起，扬起风沙，遮天蔽日，遂思一计，便令部军倾巢而出，抢占上风头，列阵于风沙之中，持戈以待。
苟晞引兵顶风而至，风沙愈狂，