赎罪，不断催促投降，勒准更无主意，只是犹豫，却无人商量。
眼见刘曜大军将至，靳明等之不及，于是带兵入宫，将兄长靳准杀了，宫中大太后与二皇后两个侄女，自是一个不留，全为无头之鬼。于是城中众官共推靳明为主，遣人送传国玺于刘曜大营，请其入城登基。此时石勒带兵已至半途，急派主力先锋兼程急驰而至，攻打平阳。靳明不敌，复遣使向刘曜求救，刘曜遂派将前往平阳，迎靳明及平阳士女一万五千余人，归于营中。靳明到了大营，以为平安脱险，却不料刘曜却将面目反转，喝令斩杀靳明全族男女，一个不留。怪哉！遍览史册历代弑主权臣，尚无有如靳氏家族之如此可笑者，可谓史河奇葩。再说石勒恼恨靳准苦杀刘氏宗室，命张敬率五千兵作前锋，自亲率五万大军，来伐平阳。自引中军进据襄陵北原，羌羯四万部族闻风来降，声威大震。靳准派出平阳禁军迎敌，虽不能攻破石勒防御，但亦阻其进程，故使刘曜轻取玉玺，斩杀靳氏全族。石勒闻报靳氏尽灭，则与石虎攻进平阳城，焚毁平阳宫室，尽掠城内浑仪、乐器，留兵戍守后返回襄国。
太兴二年二月，石勒返回襄国，却派左长史王修献捷报给刘曜，说是复夺平阳。刘曜惮其兵重，于是遣使随王修回襄国，授予石勒太宰、领大将军，进爵赵王，并加九锡殊礼，依昔日曹操辅保东汉献帝旧例。王修尚未走远，便有舍人曹平乐谏奏刘曜道：“陛下不可如此！石勒遣王修前来报捷是假，探我虚实为真。王修若回襄国，石勒大兵必然后至矣。”刘曜闻曹平乐之奏，以为有理，于是急派部将引兵追上王修杀之，并尽诛其随从。王修副使刘茂却侥幸逃脱，辗转三个月后回到襄国，报说王修之死。石勒大怒道：“某事奉刘氏，尽人臣本分，成其基业。今日得志，竟来谋我。某为赵王、赵帝可矣，何用其赐！”于是自称大将军、大单于、领冀州牧，于襄国即赵王位，称赵王元年。相对于刘渊之赵汉而言，史称后赵。
赵汉内乱之事，早有人报至江东。西晋旧臣便有人上奏元帝司马睿，可趁此机会北伐，以复夺两京，一统天下。时因吴兴太守周玘、镇东将军顾荣、太子洗马卫玠皆卒，江南众臣又无北伐之志，司马睿故此犹豫再三，反复不决。说话的！你道周、顾、卫三人是何等人物，能使元帝影响北伐国策？列位看官听讲：顾荣之事因在前文已然备述，此处自不必复叙；周玘之事也已说过其讨灭流民大功，至于卫玠，一并于此补说可也。话说周玘字宣佩，义兴阳羡人，乃是系出名门，东吴鄱阳太守周鲂之孙，晋平西将军周处之子。其家族世称义兴周氏，位列江南士族首脑，不可小视。西晋末年，石冰、陈敏、钱璯先后在江东叛乱，并建年号。周玘于是纠合江南世族，配合朝廷军队，曾三次平定叛乱，史称“三定江南”，故建有不世之功于晋。琅琊王司马睿至建邺立国之初，便任命周玘为建威将军、吴兴太守、乌程县侯，多为重用，但因其宗族强盛，内心亦对其颇为疑忌。当时司马睿左右参政者皆为中原南渡之人，官职皆凌驾于吴人之上，江南世族于是皆怨恨