为颖川太守，以示抚慰羁弥。
说罢江南内乱，再表江北外敌。话说前赵光初八年三月，北羌王盆句除投附前赵，后赵大将石佗闻讯引军袭击，俘获三千余落，牛马羊百余万头。前赵刘曜闻报大怒，即派中山王刘岳引军反击石佗，并亲自屯兵富平以为声援。刘岳与石佗交锋，一战而胜，石佗并被击杀阵中，后赵损失兵员六千余人，余者皆为刘岳所虏。此时后赵大将石生屯驻洛阳，不断骚扰河南，并率众三万寇略青州。青州刺史李矩见石生势大，急发告急战表，遣使送往建康，向晋明帝请求援兵。明帝与王导商议，即命郭默率本部兵马渡江北上，与李矩共同迎敌。那石生乃后赵皇帝石勒从子，骁勇善战，力敌李、郭二位太守，屡败晋军，二将不能胜之。李矩、郭默因见东晋再无大将敢北渡抗敌，无奈之际，只得投降前赵，请发救兵。前赵帝刘曜遂遣宗室中山王刘岳、大将呼延谟引兵五万来救河南，将石生围困于金镛城。符生被困，急遣部将杀透重围，来襄国向皇帝求救。石勒震惊，遂遣石虎复率兵两万，来救石生。
史说石虎字季龙，上党武乡县人，与石勒同乡。石虎祖父石?邪，父名石寇觅。石勒父石周曷朱将石虎视为己子抚养，石虎年七岁时，有善相者曾道：“此人貌奇有壮骨，贵不可言。”因其父早逝，从小随母亲生活，由石勒父亲抚养，故称石虎系石勒之弟。永兴年间，当石勒被拐卖到山东时，石虎随母仍留上党。此后战乱迭起，石虎与石勒失去联系，直到永嘉五年，兄弟二人才得以重新见面。是年石虎十七岁，天生神力，弓马娴熟，且作战英勇，每战必亲冒矢石，冲锋在前，故常得胜，甚少败绩。石虎虽作战英勇，但本性残忍，好驰猎无度，尤善弹射，屡数以弹人为乐，军中以为毒患。石勒曾谓其母白王氏，将杀石虎，王氏劝止道：“即便是快牛，在为犊子时不当稳便，亦多能破坏车辆；今石虎年幼，其性不稳，汝当稍稍忍之。”于是复又回劝石虎。石虎年十八时，稍能折节改过，检慑恭谨，严重爱士。身长七尺五寸，趫捷便驭弓马，勇冠当时，将佐亲戚莫不敬惮。石勒彼时方信母亲当初之论，深厚嘉奖石虎，拜为征虏将军，为娉将军郭荣妹为妻。石虎宠惑优僮郑樱桃，而擅杀郭氏，更纳清河崔氏女，樱桃又谮而杀之。复为酷虐，凡军中有勇干策略与己并肩者，辄想方设法谋害，前后所杀甚众。至于降城陷垒，不复断别善恶，坑斩士女，鲜有遗类。石勒知其所为，虽屡加斥责，而石虎倚仗战功，行意自若。然与军伍之事极通，御众严而不烦，部下诸将莫敢犯者，指授攻讨，所向无前。故此石勒复又宠之，信任弥隆，仗以专征之任。
闲言少叙，书归正本。且说石虎率领步、骑兵四万人从成皋关入内，与刘岳在洛水以西交战，两阵对圆。两人大战五十余合，刘岳不敌石虎刀法精湛，引兵战败，复被流矢射中，于是后退保守石梁。石虎设置沟壕营栅，将石梁四面围住，使内外隔绝。刘岳士众饿极，杀掉战马充食。石虎围了刘岳，复又分兵进攻呼延谟大营，呼延谟战死，败兵只得来投刘岳。刘岳检点兵马