下神武，虽二刘不及也。”石勒虽不读书，然常使儒生读史书而听之，每论古帝王善恶。尝听《汉书》，闻郦食其劝立六国之后，辄大惊道：“此法失当，则何得遂取天下？”至闻留侯张良谏止，又舒口长气道：“幸亏赖有此人，可保汉家天下也。”
皇太子石弘爱好文章，亲敬儒士，不似其父石勒强悍。石勒尝召程遐、徐光，论及太子道：“我儿大雅其性安静，殊不似武将家传。”徐光对道：“汉高祖以马上取天下，孝文帝以玄默守之。圣人之后，必有胜残去杀者，亦乃天之道也。”石勒闻奏甚悦。石虎时任太尉、尚书令，因战功显赫且掌重兵，徐光、程遐皆谓石勒去世，石弘绝不能驾驭此人。又因石虎怨己，复担心石虎夺权诛灭宗族。二人此时见皇帝大悦，于是进言，求强化太子之权，使亲朝政，并削石虎之权。石勒遂命太子批核上书奏事，并由中常侍严震协判，只有征伐杀人大事，才送交自己裁决。于是严震权力高涨，石虎则失其势，门前罗雀，更加心怀不满。
程遐探知中山王石虎心意，于是再次入宫，前来复谏石勒道：“中山王勇武权智，群臣莫及，观其志意，除陛下一人之外，统皆蔑视。今其专征日久，威振内外，性又不仁，残暴好杀，诸子又并长大，似虎添翼，共预兵权。陛下在日，谅无他变，将来必致跋扈，非少主贤臣，还请陛下绸缪，早除此患。”石勒变色道：“今天下未平，兵难未已，大雅年少，宜资辅弼。中山王系佐命功臣，亲同鲁卫，朕方欲委以重任，何至如卿所言！卿莫非因中山王在侧，虽然身为帝舅，将来不得专政，故有此虑乎？朕已早为卿计，如或不讳，先当使卿参预顾命，卿尽可安心。”程遐闻此，不禁流泪满腮，再拜谏道：“臣实为公家进言，并非私计，陛下奈何疑臣有私耶？中山王虽为皇太后所养，究竟并非陛下骨肉，难语恩义。近不过托陛下神威稍建功绩，陛下报以重爵，并及嗣子，也可谓恩至义尽矣。当初魏明帝委任司马懿父子，终被篡国，前鉴未远，怎得不防？臣累沐宠荣，又与东宫托附瓜葛，若不尽言，尚望何人？陛下今若不除中山王，恐社稷不复血食矣。某知以疏间亲，亦非良策，但思他日惨毒人伦，敢不尽言！”复免冠叩拜苦谏，石勒终不肯听。程遐见此，只好叩头告退。
程遐一步三叹出得宫门，正遇徐光前来，将欲进见天子。程遐便一把捉住徐光，延至自己府中，直至内室，摒去左右，叙坐密议。徐光见其如此郑重，便问何事，以至于此？程遐便述及适才进谏，皇帝固执不从情形。徐光听罢，亦为之叹息良久，于是答道：“中山王对我两人时常切齿，视为寇仇，不共戴天。此不但与国有害，且必累及家族之祸。我等总当预先设法，保国安家，怎可坐待危祸？”程遐见其语不中的，遂皱眉道：“此事某固知之，只问君有何良策？”徐光又思索多时，方才答道：“今中山王手拥强兵，威势甚盛，我等无拳无勇，如何抵制？看来只好再三进谏，或能感悟天子回心，方得转祸为福。”程遐大失所望道：“但靠此策，何能制石虎？且又恐主上未必肯从。”苦思