慕容幼大败，部众皆沦入慕容仁之手。襄平令王冰、将军孙机携辽东部众反叛慕容皝，东夷校尉封抽、护军乙逸、辽东相韩矫、玄菟太守高诩等弃城逃回。慕容仁于是占有辽东全部，自称车骑将军、平州刺史、辽东公。宇文逸豆归、段辽及鲜卑诸部皆叛慕容皝，以为慕容仁后援。慕容皝无可奈何，至此后悔无及，反思皇甫真当初之谏，于是擢其为平州别驾，凡事与其相商。
咸和九年，慕容皝遣司马封弈攻鲜卑酋长木堤于白狼，扬威将军淑虞攻乌丸悉罗侯于平冈，皆擒斩之。又命材官刘佩攻打乙连，但却未能获胜。段辽劫掠徒河，慕容皝遣部将张萌迎战，又获大胜，斩获无算。段辽不肯干休，另遣弟段兰劫掠柳城，又被慕容皝都尉石琮击败。此时在段辽屡败之际，慕容翰率部来投，自得段辽爱重。慕容翰遂倾心吐胆，将辽东慕容部虚实尽情以告。段辽大喜，遂派弟段兰与慕容翰出兵辽东，同伐慕容皝。二人领命，遂合兵二万，共攻辽东柳城。大将石琮设计死守柳城，一面急遣使回棘城报急。慕容皝闻报，遂遣慕容汗为主将，封弈为副，点军一万来救。临出兵之时，慕容皝告诫慕容汗与封弈二将道：“贼兵人多气盛，其锋正锐，非一战而能胜者。卿宜考虑大局，切勿轻举妄动，须集兵力而严阵容，然后击之可也。”二人领命，率军急驰柳城，来救石琮。不则一日，慕容汗率军兼程而至，与段兰、慕容翰两军遇于柳城之西。慕容汗禀性勇锐，立营未稳，便派千余骑兵作为前锋，向敌阵展开进攻。封弈急以东辽公临别之言制止，慕容汗不听，坚执出击。
一战下来，被段兰以逸待劳，将慕容汗先锋打败，士兵死亡大半。慕容汗大怒，于是亲率兵出击，又不敌段兰和慕容翰联手攻击，终大败而逃。段兰于是率得胜之兵进攻柳城，造飞梯、挖地道，围困二十余日。石琮见援兵不至，于是杀牛搬酒，激励将士，亲率城中军士出击，趁段兰懈怠之机一举得胜，斩首一千五百余级。段兰引残部逃回，多亏慕容翰突出接应，大杀一阵，击退石琮，方才救得段兰，兵退三十里扎营。段兰不忿，遣使回至辽西，请发援兵。段辽闻报，即遣重兵来助，段兰与慕容翰于是驱军复还，日夜攻击。柳城终至陷落，石琮只得弃城而走。段兰兵进柳城，欲乘胜追击，慕容翰恐灭慕容皝之国，急劝止道：“某因受慕容皝所逼而降，于受命出兵之日，只求此捷可矣。”
段兰不悦道：“我此次出兵，损兵折将在先，今终得柳城，焉能就此回军？”慕容翰道：“若贪功取败，将前功尽弃，颜面尽失也。不若就此罢休，回兵还国。”段兰答道：“趁此大胜，急追而进，则慕容汗必然成擒。将军此时阻兵，无乃虑及慕容氏就此灭国耶？”慕容翰见其起疑，急忙解释道：“某因慕容氏相忌，故投身相依段氏，无复还国之理。慕容国之存亡，于我何有？只恐深入其地，反为不美——但为国之大计，实非出自私心耳！”言罢便乃召集部将，欲独自还军。段兰见其执拗如此，不得已从之，于是一同退兵，回归本国。段辽即闻大败辽东之军，不由大喜，重赏段兰与慕