自行入内，望李雄灵柩拜哭于地。李越从帏后纵出，只一刀将李班砍翻在地，复一刀砍下头来。李班部从大惊，欲持刃入殿，被李期引部将阻住，大喝道：“尔等不得无礼！李班谋弑我父，逆夺大位。我与兄李越奉太后密诏杀之，其余人等皆不知情，降则免罪。”李班随从各弃其兵，俱随宫人各散。李越即出前殿，召集文武百官道：“李班欲速得大位，谋杀我父，我故杀之。我弟李期素有仁德于众，可登大位。诸公宜奉我弟为成都之主。有不愿从者，以李班为例！”众官大惊，相对无言。李越既命家将扶李期登帝座，李期让之再三，方上龙位坐定。李越率领群臣罗拜，山呼万岁。李期即位，乃改年号为玉恒元年，以兄李越为相国，加大将军，以叔祖李骧之子汉王李寿为大都督，皆录尚书事。
李期杀李班自立，满朝不服。李班舅父罗演与汉王李寿之相上官澹密谋，欲联合谋杀李期，复立李班之子。不料谋事不密因而败露，李期反杀罗演、上官澹，以及李班之母罗氏，并诛杀李班弟李都。李期又派从叔李寿引军至涪城，讨伐李都之弟李玝。李玝自知不敌，弃城东逃，引家眷部曲自巴郡下船，自长江顺流而下，至建康投降东晋。李期尽除李班一党，遂大封宗室，重设百官。立妻子阎氏为皇后，封李寿为汉王，任为梁州刺史、东羌校尉、中护军、录尚书事；封兄长李越为建宁王，命为相国、大将军、录尚书事。任命卫将军尹奉为右丞相、骠骑将军、尚书令，王瑰为司徒。李期此时不复重视先父李雄各位旧臣，只宠任亲信尚书令景骞、尚书姚华、田褒数人。宫掖之内，李期则相信宦官许涪，国家刑狱政事，不委于卿相，奖刑皆出于数名亲信之手，于是国家法纪紊乱，李雄所创大业开始衰落。李期所宠信数人为排除异己，竟诬陷尚书仆射、武陵公李载谋反，致使李载被下狱而死。李期好大喜功，又派李寿攻陷汉中，驱逐东晋建威将军司马勋，设置守官，设防于南郑。
成汉兴兵犯边，攻陷汉中之事瞬时传至建康，达于东晋朝廷。此时乃东晋成康元年，成帝已行加冠之礼，总理朝政。当时闻说汉中失守，司马勋败回，于是聚会一众文武，商议对策。只因司徒王导病重，不堪朝会，成帝乃与群臣亲至司徒府，问政于王导。王导令排宴于内室，款待成帝及文武群臣。成帝登堂，以帝师之礼参拜王导及其妻曹氏，王导夫妻坦然受礼。侍中孔坦见状不悦，私奏成帝道：“陛下初加元服，宜顾帝尊。今陛下春秋已长，圣敬日跻，宜博纳朝臣，咨询善道。彼王导虽为帝师，兼三朝元老，但自古以来，未闻有臣受君礼者也。”成帝闻奏，暗暗点头，默然不语。此事却被王导得知，心甚厌恶，即于席前奏迁孔坦为廷尉。孔坦明知其意，即托疾辞职，还归府第，闭门不出。成帝亦无心问政，遂引百官还宫。太史令上奏，荧惑星守南斗经旬，恐不利于社稷之臣。王导便恐应于己身，于是谓将军陶回道：“荧惑久犯南斗，而南斗乃是扬州分野。今妖孽处之，我当逊位，以厌天遣。”陶回因王导亲爱谄臣桓景，于是趁机讽谏道：“公今以明德作辅，与桓景如胶膝之固，