刀环，其刀仆地。追骑无不大惊，以为神助，遂四散逃走，不敢来追。慕容翰于是带二子逃归棘城，来见燕王，哭拜于地。慕容皝大为喜悦，礼遇优厚，重归于好。
咸康八年十月，慕容皝迁都龙城。因与高句丽相邻，慕容皝常惧高句丽乘虚而入，由此视为心腹之患。慕容翰便对慕容皝说道：“今宇文部强盛日久，屡为国家忧患；但宇文逸豆归篡权夺国，群情不附。兼其性情见识平庸昏昧，所用将帅无能，国无防卫，军无组织。臣久居其国，熟知地形。其虽依附强羯，但声威实力远不可及，无助于救援，今若攻之，定获胜算。但高句丽与我国近在咫尺，常怀窥探之心，其知宇文若灭，祸必临己，故必乘虚而入，袭我不备。我如留兵太少，不足以御高句丽；若留兵多，则又不能攻克宇文诸部。故此高句丽乃我心腹之患，应先除之。臣观高句丽力弱，可一战而胜；宇文部乃自守之贼，定不会趋远以救敌国，与我争利。陛下攻取高句丽后，回兵再取宇文部，则易如反掌。彼二国被平，我便可尽得东海之利，国富兵强，再无后顾之忧，图谋中原必矣。”慕容皝闻言大喜，遂纳慕容翰之计，决意出兵，准备进攻高句丽。当时通住高句丽道路有二，北道地形平阔，南道地势险狭，诸将皆欲行军北道。慕容翰奏于燕王道：“诸将之情，亦高句丽之意也。其据常情忖度，必谓我军会走北道，其防备亦必重北而轻南。大王应率精兵由南道攻击，出其不意，则高句丽都城丸都唾手可得。另遣偏师由北道进发，即使遭挫，但其腹心已溃，四肢便无能为力矣。”慕容皝深以为然，复听从之。十一月，慕容皝亲领四万精锐从南道进发，命慕容翰与其子慕容霸为先锋；另遣长史王寓领兵一万五千由北道进发，两路征讨高句丽。
高句丽国王高钊闻燕王来伐，果遣其弟高武率精兵五万在北道迎战，自领羸弱士兵防备南道。慕容翰等人率先到达，与高钊交战，慕容皝复引大军陆续赶来。左常侍鲜于亮独引数名骑兵，先行冲击高句丽战阵，所到之处无不披靡，高句丽军阵势大乱。前燕军乘势攻击，高钊由此大败，溃不成军。燕将左长史韩寿斩杀高句丽将领阿佛和度加，各路诸将乘胜追袭，乘势攻入丸都。高钊单骑而逃，燕国轻车将军慕容舆泥捕获高钊母周氏及妻。适逢王寓等在北道遭败，因此慕容皝不再穷追，派出使者招安，高钊深藏而不肯出。慕容皝遂纳韩寿之计，发掘高钊父高乙弗利陵墓，收缴府库中历代积累财宝，掳获民众五万多人，焚毁高句丽王宫，毁坏丸都城郭以归故国。建元元年二月，高钊向前燕称臣。宇文逸豆归派丞相莫浅浑率兵进攻前燕，众将争欲迎击，慕容皝不许。莫浅浑以为慕容皝畏惧，遂酣饮纵猎，不再设防。慕容皝命慕容翰趁机出兵攻击，莫浅浑大败，仅以身幸免，部众全被慕容翰俘获。
建元二年二月，慕容皝亲自带兵攻打宇文逸豆归，命慕容翰为前锋将军，刘佩为副将。又分别令慕容军、慕容恪、慕容垂及折冲将军慕容舆根为合后，军分三路同时进发。宇文逸豆归闻燕王举倾国之兵来伐，于是派南罗城主涉夜干率