后赵之亡，亦于此发乎其端，无药可救矣。
晋穆帝永和三年，后赵永贵侯张余上献泰山庙金马一匹，高二尺余，形制甚精，供奉于庙中神器库。此年东晋王朝占领巴蜀，正式与西方拜占廷建交。早在西汉时期，古罗马帝国同中国就有往来，称中国为赛里斯，谓“丝国”之意。后随丝绸之路开辟日趋繁盛，中国与罗马贸易越发密切。至三国曹魏增辟新北道，由玉门关转向西北，通过横坑，经五船以东转西进入车师前部。后转入天山北麓，穿越乌孙、康居、奄蔡，便可渡黑海或越高加索山脉，与罗马帝国相通，终达帝国新都拜占廷。拜占廷乃罗马皇帝君士坦丁执政期间所建新都，常以拂菻自称。拜占廷通过张重华引荐，与晋室达成丝绸贸易协议，使通往拜占廷丝绸之路畅通。东晋与拜占廷交往，不仅丝绸交易便利，且输送交流文明，影响各自历史进程焉。
闲言少叙，书接前文。且说自蒲洪举秦、雍诸羌之众以降晋室，后赵扬州刺史王浃亦举淮南全境投降东晋。朝廷准纳其降，遂遣西中郎将陈逵进兵占据寿春。征北将军褚裒请表北伐，朝廷许之，令其率军讨伐石遵，直指泗口，到达下邳。当时桓温亦闻石虎已死，赵国大乱，自率众十万出屯安陆，分遣诸将经营北方。当时朝议皆以为褚裒身份贵重，不宜孤军深入，宜先遣偏师北进，褚裒上表进言道：“臣前已遣前锋王颐之等引兵径造彭城，后又遣督护糜嶷进据下邳，二军皆进于淮北，今宜大军速发，以成北进声势。”于是朝廷遂加褚裒为大征讨、大都督，使率众五万，直趋彭城。中原士民听闻王师北渡，以为当年祖逖再生，乃群情振奋，每日前来降附者数以千计。消息传至建康，朝野群臣大悦，皆以为中原指日可复，互为庆贺。惟蔡谟谓其家人及部将道：“胡人若灭，诚为国之大庆，然恐复贻朝廷之忧也。”部将问其何故，蔡谟则答道：“夫能顺天乘时，济苍生于艰难者，乃上等英雄方能为也，其余则莫若度德量力。某观今日之事，殆非时贤所能及之，必将经营分表，疲民以逞。既而才略见疏不能副心，财殚力竭，智勇俱困，安得不忧及朝廷耶！”诸将大悟，皆以为然。
却说鲁郡之民时闻王师北渡，有五百余家起兵附晋，遣人求援于褚裒，褚裒遂使部将王龛率骁骑五千前往迎之。赵主石遵闻晋兵渡淮扰境，遂任司空李农为南讨大都督，领二万骑兵前往抵抗。兵至代陂，遇王龛前锋之军，两下对圆交锋。晋兵大败，王龛被杀，几乎片甲不还。褚裒闻王龛覆没，大军于是不能前进，只得退守广陵。陈逵闻说褚裒兵退，深恐独力难支，亦尽焚寿春积聚财物，毁城遁还淮南。于是褚裒复引军还镇京口，自请解除征讨都督之职。时河北大乱，赵国之民二十余万口渡河欲来归附王师，却逢褚裒已引军退还江南，遂威势不振，皆不能自救，被李农杀略殆尽。晋室本以为一派形势大好，至此又化云烟。
后赵乐平王石苞当时镇守长安，见东晋伐赵，于是趁机谋划率领关中兵众攻打邺城。左长史石光、司马曹曜等人竭力劝谏，石苞大怒，杀石光等一百多人