永和八年（公元352年）五月初三日，慕容儁把冉闵送到龙城，并在遏陉山将其斩杀。冉闵被杀之后，其山左右七里草木全部枯萎，蝗虫大起，自五月起天旱不雨，直至十二月。慕容儁大惧，遂派使者前往祭祀冉闵，谥号为武悼天王，当天便降大雪。
——第四十六回题引
诗云：四面树敌非英雄，恃勇孤胆岂丈夫；试观项羽冉闵辈，徒令后人掩卷哭！话说襄国一战，冉闵四面受敌，终致功败垂成，使前番七战之功毁于一旦。魏兵既败，冉胤麾下胡人栗特康等诸将临阵倒戈，收捕冉胤及左仆射刘琦，送至赵军大营，石祗令将冉胤等全都斩杀。冉魏兵将因此战而死者共十余万人，司空石璞、尚书令徐机、车骑将军胡睦、侍中李琳、中书监卢谌、少府王郁、尚书刘钦、刘休等诸将士人尽皆死于此役，可谓朝中人空物绝，再无生气。大战过后，赵地贼盗蜂拥而起，司、冀二州饥荒严重，人争相食。自石虎末年起，冉闵已将仓库积储散发净尽，以树立恩德。此时与羌胡连年作战，无一月而不交锋，更是军力疲弊，粮饷断绝。青、雍、幽、荆各州赤地千里，各地徙民及诸氐、羌、胡、蛮共数百余万人自此流离失所，无处投奔，只得各自携儿带女，辗转归回本土。流民若在路上相遇，则互相杀害劫掠，兼因饥饿、疾病死亡，能够抵还家乡者仅有十之二三。中原一片混乱，再无人从事农耕。冉闵至此懊悔不迭，遂诛杀法饶父子，肢解其尸，追赠韦謏为大司徒。
石祗大胜，于是厚礼遣送燕、秦援兵回国，自与汝阴王石琨守襄城，另派刘显领七万士众攻打邺城。当时冉闵潜还邺城，无人知晓，内外议论纷纷，都以为冉闵已死。射声校尉张艾劝冉闵亲出郊祀以安众心，冉闵听从其议行之，讹传止息。郊祭已毕还于邺宫，闻报赵将刘显大军已到明光宫，距邺城只有二十三里。冉闵恐惧，命召卫将军王泰商议，王泰恨其不听己谋，以患疮不愈而辞。冉闵亲临探望，王泰执意称病不起。冉闵大怒返宫，对左右道：“巴奴，我岂要你救命哉！今先灭群胡，后斩王泰。”于是悉众出屯城外，分兵五千令其子冉明带领，吩咐埋伏于五十里外谷中，敌兵来时尽管放过，休要与其交锋，亦不可使其发觉；只待刘显兵退之时，却引兵出谷截杀，断其退路。冉明领命，心怀狐疑引兵而去。
且说刘显引兵七万来攻邺城，自以为冉魏经过上次襄国一战，已再无兵力抵抗，故此全不以为意，引军长驱而进，直至邺城外十里列阵扎营，亦不派出细作侦探地理敌情。魏兵见赵军近城列阵，皆有惧色。冉闵便聚众将言道：“今刘显远来，士卒疲惫，必先令传食。我虽兵少，但以逸待劳，待其就食之时突入其营攻之，则必获全胜，一雪前耻。我为天子尚且不惧，尔等又何惜此命哉！”诸将闻听皆踊跃称善，士气大振。于是冉闵命扬声擂鼓，耀武出兵而击。刘显果然未作防备，正令军士从容扎营，复又传餐，待饱食战饭出营列阵。不料敌骑竟轰天震地而来，便如群虎下山，趟进羊群，赵军一触即溃，根本不值一击，返身便逃。刘显大败，急