货，令其随己回家领取价银。王猛便随其人走进深山，却见草庐数间，一位老翁亲自迎出，须发皓然、侍徒环立，亦不知有多大年纪。王猛彼时脑筋突然通灵，自知得遇神仙之辈，急向老翁揖拜。老翁搀起，呵呵笑道：“王公今后当拜武侯，怎好拜我一山间老朽哉！”于是命给王猛十倍于常价之银，尽买其畚箕，并令引其进山之人送归。王猛出山回头细看，才认出自己所入者原来是中岳嵩山，于是恍然大悟归家，以老翁所赠之金买米购盐，又自入山打足数月之柴，安顿好幼弟老母，这才毅然再入嵩山，寻那老翁学习治国之策，安邦之略。
话说那购其畚箕老翁，便是鬼谷门第二十五代掌门，蜀汉丞相、武侯诸葛亮族侄，故吴征西将军诸葛靓是也。因自别了徒弟蒲洪，至中原来留心访察济世奇才，故令随从自洛阳街上诱引王猛入山，观其灵性，看其能否打破此中玄机。果不其然，王猛一点即悟，正是天生鬼谷门传人，冥冥中武侯再生。诸葛靓见王猛自己复又进山来寻，哈哈大笑，于是令王猛回城引其家眷，随己至于华阴华山，师徒结庐为伴，传受道法绝学。自此而后，攸忽十年，王猛在兵荒马乱之中，静观风云变幻。十年来效当年武侯孔明躬耕陇亩之行，手不释卷，刻苦学习，将鬼谷门及兵法门两位老祖绝学尽纳于腹中，至才华绝世，含而不露。及长大成人，为人谨严庄重，深沉刚毅，胸怀大志，气度非凡。曾奉师命出游后赵国都邺城，交于达官贵人，无人识之，唯“有知人之鉴”名士徐统见而奇之。徐统在后赵官至侍中，召请其为功曹，王猛遁而不应，复还隐居于西岳华山，期待明主出现，静候风云之变而后动。
闲言少叙，书归正本。且说姚襄闻桓温率军北伐，恐其前来攻己，乃遣人前往蓟州，请降于前燕，燕主慕容儁准纳其降。遂与部下群臣商议，欲大封诸王以拒晋军，群臣皆大喜应之。乃封太子慕容暐为中山王；慕容恪为大司马，录尚书事，封太原王；慕容评为司徒，封上庸王；阳骛为司空；慕容霸为吴王，慕容德为梁公。慕容霸字道业，一说字叔仁，鲜卑名阿六敦，乃前燕文明帝慕容皝第五子也。前燕六年时，慕容霸十三岁，随父慕容皝东击高句丽，复跟随其兄慕容恪击宇文别部，勇冠三军，每战必胜。永和元年，后赵将领邓恒领兵数万驻屯乐安，慕容皝以慕容霸为平狄将军驻军徒河，邓恒因惧慕容霸而不敢进犯。慕容霸由此甚得父亲宠爱，甚至超过世子慕容儁，故此慕容儁忿忿不平。此时趁封王之际，遂以慕容霸曾堕马折齿为由，谑改其名为慕容缺，后更改称慕容垂。慕容垂被封为吴王，于是迁镇信都，以侍中、右禁将军录留台事，大收东北之利。慕容儁愈加忌妒慕容垂，复下诏将其召还。永和十一年，流民郭斁等千余人抓获堂邑内史刘仕，向姚襄投降。东晋朝廷大受震动，任吏部尚书周闵为中军将军，沿江设防。姚襄于是自称大将军、大单于，复进兵来攻外黄，被晋朝守将击败。姚襄收拢散兵，复振军威，据守许昌，据河东以图关右，攻打洛阳月余不克。长史王亮谏道：“公英略超拔天下，不可损势劳民，守此孤城