某若不把你首级割下，悬挂于长安城门上，终不与你同处于世！”口中虽如此说，但终不敢在宫阙之下动粗，言罢愤愤而去。王猛即不还府，而是回返殿上，将樊世之语向秦王说之。苻坚大怒道：“若放任樊世之流跋扈不杀，朝纲则无法整肃，群僚皆不依律而行。”当下安慰王猛使出。次日樊世进宫，又借故议政与王猛当场争吵，不可开交，趁势破口大骂，并举手中笏板欲击王猛，被左右拉住。苻坚昨日虽闻王猛说姑臧侯无礼，究未亲见，今见樊世果然如此狂妄，当即勃然大怒，下令将其拉出斩首。
朝臣见秦王竟然下令要杀姑臧侯，急忙齐上前来求情，秦王一概不准。群臣齐瞩目王猛，盼其能开口，就此解除怨恨，亦给秦王一个台阶使下。岂知王猛此时惜言如金，就是不肯显示宰相胸襟。正在纷扰之间，午门外一声追魂炮响，樊世被杀，传首殿前。由此满朝氐族豪强引起轩然大波，纷至苻坚面前诋毁王猛。苻坚气恼异常，除以责骂，并举鞭挥击，方告平息。但仍有氐族显贵，自恃皇亲国戚，恣意妄为。国舅强德更是依仗皇太后权势酗酒行凶，欺男霸女，胡作非为。王猛早有所闻，故作不知；一日带百名甲士巡视，故意自国舅府前街上经过，果见其正在街上行凶，欺男霸女。王猛二话不说，遂当即命令逮捕，并持天子特赐便宜行事令牌，令将国舅斩首示众，陈尸街头。氐族勋贵闻知大骇，均自敛迹，至于旬日不敢再出府门。王猛随后又与御史中丞邓羌合作，全面查处扰民乱政权贵，诛杀不法豪强二十余人。于是京城内外百官震肃，豪强贵戚无不奉公守法。终至路不拾遗，夜不闭户，风化大行，百姓拍手相庆。苻坚见之大喜，感叹道：“孤今日始知天下有法，帝王为尊也！”
王猛严惩权贵之余，复奏请设立学校，培养治国人才。苻坚自幼学习汉族文化，仰慕儒家经典，更是大力支持，亲自为之。于是恢复太学及地方各级学校，广修学宫，招聘饱学宿儒执教，并强制公卿以下子弟入学读书。苻坚每月到太学一次，考问诸生经义，品评优劣，勉其刻苦学习。又亲自挑选品学兼优学生，令其到各有司任职。同时规定俸禄百石以上官吏，必须学通一经，才成一艺。若不能者，则一律罢官为民。由是前秦很快出现劝业竞学、养廉知耻之风。因关中少雨易旱，苻坚令征调豪富童仆三万人，开发迳水上游，凿山起堤，疏通沟渠，灌溉梯田，使荒芜多年之田重新长出五谷，百姓深受其利。苻坚还亲自耕作，苟皇后也到近郊养蚕，以劝勉耕织，抚恤孤寡，劝课农桑。其后前秦再遭大旱，苻坚即令减免租税，节约官府开支，适当降低官俸，并规定非急务则免征徭役。数年之后，关中安定清平、家给人足。从长安到各州郡皆修通道驿亭，行人商贩沿途取给方便。秦民于是传唱歌谣：“长安大街，杨槐葱茏；下驰华车，上栖鸾凤；英才云集，诲我百姓。”由此三秦大治。
按下前秦，复说燕晋。光寿元年十一月，燕主慕容儁迁都邺城，次月入住邺宫。当夜梦见已故赵王石虎啮咬己臂，次早醒来犹觉疼痛。至天明召集百官，使人去掘石